중소기업 대상 환경·사회·지배구조(ESG) 경영 지원사업이 확대된다. 업종별 가이드라인 구축과 해외 진출 지원 등으로 상대적으로 대응 능력이 취약한 중소기업 ESG 경영 확산을 돕는다.
중소기업중앙회는 올해 업종별 ESG 선도기업 육성사업을 확대 운영한다. 이 사업은 업종별로 ESG 현황과 중요 주제, 관리지표, 온실가스 배출량 산정 방식 등을 정리해 보급하는 사업이다. 시범 도입한 지난해에는 주택가구, 섬유·염색, 전기공업, 건설·플랜트 유지보수, 조명 등 5개 업종에 가이드라인을 마련했다. 올해는 8개 업종을 선정할 예정이다.
중소기업 수출지원사업에도 ESG 경영 확대 흐름을 반영한다. 중소벤처기업부와 중기중앙회는 내년 신산업 수출컨소시엄 사업 도입을 추진하고 있다. 이 사업은 동일·유사업종 중소기업이 컨소시엄을 구성해 바이어 발굴, 해외 전시회·수출 상담회 참가 등으로 해외시장 개척을 지원한다.
사업 주관을 맡은 중기중앙회는 ESG 확산에 따른 중소기업 무역환경 변화를 분석하고, 제품 생애주기 탄소 배출량 평가 등으로 수출 유망품목을 선정한다. 유망품목에는 전략 국가 대상 현지 전시회 참가, 네트워킹 등을 지원한다. 그동안 기업 수요에 맞춰 업종별 수출을 지원했다면, 정부가 선제적으로 ESG 유망 업종 발굴과 수출 전략을 수립하는 셈이다.
오는 2026년 국내 상장기업 ESG 공시 의무화와 유럽연합(EU) 탄소국경조정제도(CBAM) 시행 등 국내외 탄소중립 대응이 중요해졌지만, 중소기업은 여전히 준비가 부족한 실정이다. 중소기업 ESG 관리 역시 대기업 공급망에 속한 기업 대상 평가에 치우쳐 있어 개별 업종 특수성을 반영해야 한다는 목소리가 많았다.
업계 관계자는 “국내 중소기업은 특정 업종을 제외하면 규제에 대비할 의무가 없어 ESG 경영 도입 기업이 아직 많지 않다”면서 “지원 정책은 물론 ESG 도입이 비즈니스에 유리하다는 인식 전환이 필요하다”고 말했다.
송윤섭 기자 sys@etnews.com
