CJ제일제당은 미국 시장에서 비비고 김밥의 올해 1~7월 매출이 전년 동기 대비 59% 증가했다고 1일 밝혔다.
비비고 김밥은 2024년 12월 미국 대형 유통업체 크로거(Kroger)에 입점한 이후 올해 앨버트슨스(Albertsons), 푸드라이언(Food Lion), 컵(Cub), 마이어(Meijer) 등으로 판매처를 넓혔다. 현재 총 10개 메인스트림 유통채널에서 판매하고 있다.
미국 내 판매 점포 수도 지난해 1924곳에서 현재 4734곳으로 145% 증가했다. CJ제일제당은 미국을 비비고 김밥의 핵심 시장으로 보고 메인스트림 유통망 확대에 속도를 낸다는 계획이다.
현지에서는 별도 식기 없이 간편하게 먹을 수 있는 샌드위치나 부리토 수요가 높은 만큼 김밥 역시 성장 가능성이 있다고 보고 있다. 비비고 김밥은 12g의 식물성 단백질을 함유해 간편하면서도 건강한 한 끼를 찾는 소비자 수요도 겨냥했다.
현지 마케팅도 강화한다. CJ제일제당은 로스앤젤레스(LA) 지역에서 '진짜들이 인정하는 김밥의 맛'을 의미하는 'OG Recognizes OG' 캠페인을 진행하고 있다. 약 900만명의 팔로워를 보유한 K-푸드 크리에이터 대니 킴(Danny Kim)과 협업해 비비고 김밥의 편의성과 활용성을 알리는 콘텐츠도 제작했다.
현재 미국에서는 불고기와 매운 불고기 등 2종을 판매하고 있으며, 향후 한국의 대표 식재료와 메뉴를 활용한 제품으로 포트폴리오를 확대할 계획이다.
CJ제일제당 관계자는 “미국은 K-푸드에 대한 관심이 높고 간편하게 즐기는 식문화가 발달해 있어 김밥의 성장 잠재력이 큰 시장”이라며 “메인스트림 유통망과 현지 소비자 마케팅을 지속 강화해 비비고 김밥을 미국 소비자들이 일상에서 즐기는 대표 K-푸드로 육성해 나가겠다”고 말했다.
CJ제일제당은 올해 3월 충북 진천 CJ블로썸캠퍼스에 식품업계 최초로 냉동김밥 전 공정 자동화 생산시설을 구축했다. 속재료 투입부터 김밥 커팅, 트레이 담기까지 자동화해 글로벌 수요 확대에 대응하고 있다. 비비고는 김밥 외에도 냉동 떡볶이를 미국 크로거에 입점시키는 등 K-스트리트 푸드 제품군의 현지 메인스트림 유통망 확대를 추진하고 있다.
윤소진 기자 sojin@etnews.com
