에코프로비엠이 솔브레인, 애경케미칼과 충북 오창 에코프로비엠 본사에서 업무협약(MOU)을 체결하고 'K-소듐 얼라이언스(K-Sodium Alliance)'를 출범했다고 26일 밝혔다.
이번 협약을 통해 3사는 소듐이온배터리(SIB) 핵심 소재인 양극재와 전해액, 하드카본 음극재의 최적 조합을 공동 개발하고 고객사를 대상으로 공동 프로모션에 나선다.
소듐이온배터리는 리튬 대신 매장량이 풍부한 소듐을 원료로 사용하는 차세대 배터리다. 가격 경쟁력과 안전성, 긴 수명, 우수한 저온 성능이 장점으로 꼽힌다.
에코프로비엠은 SIB 양극재 개발과 양산 기술 확보를 맡고, 솔브레인은 전해액과 첨가제 기술을 담당한다. 애경케미칼은 하드카본 음극재 개발과 양산 기술 확보를 추진한다.
3사는 소재 성능을 최적화하기 위해 개발품을 상호 제공하고 평가 결과를 공유한다. 이를 토대로 셀 제조사와 글로벌 완성차 업체를 대상으로 공동 마케팅도 진행할 계획이다.
에코프로비엠은 이미 구축한 SIB 양극재 준양산(Pilot) 라인과 기술력을 기반으로 전체 프로젝트를 총괄한다. 협력의 핵심은 개별 소재를 단품으로 공급하는 기존 방식에서 벗어나 3사의 소재 기술을 결합한 '패키지 솔루션'을 제공하는 것이다. 양극재와 전해액, 음극재를 최적화한 토탈 소재 솔루션을 고객사에 일괄 제공해 배터리 개발 기간을 단축하고 성능 검증의 효율성을 높인다는 전략이다.
정현수 에코프로비엠 미래기술담당장은 “SIB는 원가 경쟁력과 우수한 저온 성능을 바탕으로 리튬인산철(LFP)을 대체할 차세대 배터리 기술로 주목받고 있지만 국내 소재 생태계가 충분히 구축되지 않아 상용화에 속도를 내기 어려웠다”며 “민간 기술 협력과 국가 차원의 연구개발 지원이 뒷받침된다면 국내 SIB 산업의 글로벌 경쟁력을 높일 수 있을 것”이라고 말했다.
김명희 기자 noprint@etnews.com
