광주과학기술원(GIST)은 양자메모리 분야 석학인 함병승 전기전자컴퓨터공학부 교수가 기존 양자센싱의 단점인 해상도의 한계를 극복하고 고전 센서와도 호환 가능한 새로운 개념의 확장성을 가진 거시적 '초해상 양자센서' 범용 이론을 확립했다고 23일 밝혔다.
양자정보는 비고전광(입자이론)에 기초하기 때문에 기존 정보처리 기기와 호환될 수 없는 한계를 갖는다. 이번 연구의 '초해상 양자센싱' 이론은 양자역학의 입자-파동 이중성에서 파동적 성질에 따라 기존 모든 간섭계 기반 센서와 호환이 가능하다. 해상도 향상이 양자정보기술 발전의 주요 관건이다.
초해상 양자센싱은 회절광학의 한계를 극복한 초해상에 관한 것으로, 기존 간섭계 기반의 센서를 대체할 유일한 양자기술이다. 초해상은 분광기, 파장측정기, 천체·바이오·의료 이미징, 레이다, 라이다 등 거의 모든 간섭계 기반 센서에 적용한다.
함 교수는 기존 양자센싱의 해상도가 기껏해야 N=20 미만이었으나 이번 연구를 통해 이를 사실상 무한대로 확장하는 데 성공했다.
기존 간섭계 광학센서와 같이 레이저를 사용한 초해상 양자센싱은 비고전광에 기초한 양자센싱과는 완전히 다른 시각에서 접근했다. 양자역학의 입자-파동 이중성 중 파동성, 즉 결맞음광학에 기반을 두며 기존 광학센서와는 호환 가능하지만 양자센싱의 '입자성'과는 양립할 수 없다.
함 교수는 이번 연구 논문에서는 물리학적 이해를 돕고자 입자성의 에너지 양자화에 대응하는 '위상양자화'를 도입했으며, 초해상을 세기곱에 따라 양자화된 위상기저를 통해 쉽게 설명했다. '양자지우개'*에 대해 선형광학을 이용한 위상조절변환의 일반해를 구해 '초해상 양자센싱'에서 N을 현재 양자센서가 도달 불가능한 사실상 무한대(N〉〉100) 수준으로 일반화했다.
함 교수는 “양자역학의 토대가 되는 측정에 대한 이해를 명확히 해야만 비로소 양자얽힘의 신비함을 과학적으로 이해할 수 있다”며 “이번 연구 성과는 궁극적으로 현재 통용되는 고전 기술과 양립할 수 있는 양자정보기술의 토대가 될 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.
이번 연구는 과학기술정보통신부 대학정보통신연구센터(ITRC) 양자인터넷 사업과 GIST 연구개발사업의 지원을 받아 이뤄졌다. 국제학술지 '사이언티픽 리포트' 온라인에 게재됐다.
광주=김한식 기자 hskim@etnews.com
