정부가 현재 유행 상황을 7차 유행으로 규정하고 이르면 12월 하루 최대 20만명 확진이 이뤄질 수 있을 것이라는 전망을 내놨다.
백경란 질병관리청장은 9일 중앙방역대책본부 브리핑에서 “겨울철 유행은 최대 18만명 발생, 정점 주간에 일평균이 13만명이었던 지난 여름철 유행수준 이내로 발생할 것으로 예상된다”면서 “정점은 변이 유입상황에 따라 12월 혹은 그 이후에 도달할 것으로 예측된다”고 밝혔다.
질병관리청이 민간 연구진은 수리 모델링을 통해 겨울철 유행을 예측한 결과 유행 규모는 변이 발생 영향 등의 시나리오에 따라 최대 일 5만명에서 20만명까지 폭넓게 전망된다.
이상원 중앙방역대책본부 역학조사분석단장은 “현재 상황이 7차 유행이라고 불러도 괜찮은 상황”이라며 “현재 유행이 맞다는 것에 대한 이견이 없다”고 설명했다.
정부는 겨울철 유행이 예측할 수 없는 요인으로 증가하지 않는다는 것을 전제로 사회적 거리두기 없이 기존에 갖춰 놓은 방역·의료 역량을 토대로 대응할 방침이다.
방대본에 따르면 하루 최대 85만명이 유전자증폭(PCR) 검사를 받는 것이 가능하며, 신속항원검사(RAT) 의료기관은 1만2327곳이 마련돼 있다. 전담병상 6000여곳을 갖췄으며 1만2000개의 일반격리 병상을 준비 중이다. 치료제는 200만4000명분이 확보돼있고 140만4000명분이 도입됐다.
실내 마스크 착용과 확진자 7일 격리 의무는 겨울철 유행이 안정화될 때까지 유지할 방침이다. 조치 완화에 대해서는 겨울철 유행 안정화 이후 상황 평가와 자문위원회 등 전문가 논의를 거쳐 단계적으로 추진할 계획이다.
방대본은 “코로나19의 겨울철 유행과 함께 인플루엔자 등 호흡기 감염병이 유행하는 상황에서 감염 위험을 줄일 수 있는 실내마스크 의무화 조치가 필요하다”며 “확진자 7일 격리 의무를 완화할 경우 유행이 확산될 수 있다”고 설명했다.
방대본은 이날 11월 1주 코로나19 주간 위험도를 직전주와 동일하게 전국, 수도권, 비수도권 모두 '중간'으로 평가했다. 주간 위험도는 직전주 6주 만에 모두 '낮음'에서 '중간'으로 상향된 바 있다.
정현정기자 iam@etnews.com