[인천 창업허브 `제물포 스마트타운`]<상>창업 거점으로 도약

인천시가 조성한 `제물포스마트타운(JST)`에 관심이 쏠리고 있다. 지난해 5월 조성한 JST가 돋보이는 창업 프로그램으로 지역 일자리 만들기에 불씨 역할을 맡아 화제다. JST는 1년만에 150명의 새내기CEO를 배출했다. 새로운 청년 벤처창업의 물꼬를 튼 JST 연착륙 비결을 3회에 걸쳐 집중 조명한다.

[인천 창업허브 `제물포 스마트타운`]<상>창업 거점으로 도약
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지난 5월에 열린 JST창업경진대회에 송영길 인천시장(앞줄 중앙)과 조성갑 원장(왼쪽 두번째)이 수장자를 격려하고 있다.

인천시는 최근 창업과 관련해 의미 있는 자료를 내놨다. 창업 활성화를 위해 도입한 `제물포스마트타운(JST)`이 지난 1년간 150명에게 창업의 길을 열어줬다는 것이다. 이에 따른 고용 유발 인원만 300여명에 달했으며 누적 매출도 62억8000만원이었다. 인천시측은 “성과가 기대 이상”이라며 “벤처 붐을 일으켜 청년에게는 창업하기 좋은 도시, 기업에는 사업하기 좋은 도시 인천을 만들겠다”고 말했다.

JST가 인천 창업의 거점으로 떠올랐다. JST는 아이디어에서 출발해 창업까지 성공하도록 교육·경진대회·사후지원 등 종합서비스를 제공하는 창업 단지다. 지난해 5월 문을 연 이 후 벌써 150여개 기업이 새로 둥지를 틀었다. 무엇보다 청년 실업을 해결할 수 있는 돌파구를 마련했다. 서울이 중심인 창업 풍토에서 지역에서도 충분히 가능성이 있다는 비전을 보여 주었다.

JST 출범은 지난해 5월로 거슬러 올라간다. 날로 심각해지는 지방 실업률을 해소하기 위한 인천시의 특단의 대책이었다. 통계청 자료에 따르면 인천지역 실업률은 올해 5월 기준 4.6%로 전체 1위를 차지했다. 전국 평균 3.1%에 비해서도 대단히 높은 수치다. 송영길 인천시장은 지속가능한 청년창업과 일자리 창출을 시정 핵심 사안으로 확정하고 두 팔을 걷어 붙였다. 여기에 인천정보산업진흥원이 JST에 힘을 보태면서 1년 만에 창업 허브로 자리를 잡았다. 설립 이 후 지난해 5월 지역경제 활성화 우수사례로 꼽혀 국무총리상을 수상했으며 지상파에서 특집 다큐멘터리로 방영됐다. 무엇보다 침체한 인천시에 창업 붐을 일으키는 도화선을 만들었다.

JST가 연착륙한데는 먼저 철저한 현장 중심 교육이라는 점이 주효했다. 실례로 JST특강은 일반적인 창업강연과 질적으로 다르다. 창업에 관심이 높은 특성화 고등학생을 대상으로 최고 기술경영인과 기능장이 직접 연사로 나서 현장에 기반을 둔 주제로 강연한다. 전 농심 대표인 손욱 회장, 다음 창업자인 이재웅 소풍 대표, 비트컴퓨터 조현정 회장 등이 인천 내 9개 특성화 고교생 3062명에게 특강을 실시했다.


창업 스쿨도 현장성이 핵심이다. 창업스쿨은 예비창업자에게 창업 기초에서 사업계획서 작성지도, 발표와 평가 단계, 최종 모의 창업 과정까지 일대일로 이뤄진다. 팀별 코칭제도를 도입해 전달식 교육이 아닌 토론식 교육으로 창업자 역량을 이끌어 낸다. 교육을 수료한 사람에게는 사업화 자금 200만원을 지원해 창업에 필요한 기반을 닦을 수 있도록 도와준다. 창업동아리, 워크숍 등을 운영해 창업자 네트워크를 구축해 주고 멘토링과 컨설팅 등 상담 업무도 진행한다. 1년에 두 번 열리는 창업경진대회 수상자에게는 1000만원에서 최고 3억원까지 파격적인 사업 자금을 지원한다. 인천시는 지금까지 2차례 경진대회에서 우수 창업 아이템 31건을 선정해 지원했다.

창업 후 사후지원 프로그램도 빼놓을 수 없는 강점이다. `컨설팅 데이`, 1인 창조기업 비즈니스센터, JST 창업포럼 개최 등 창업 후에도 세무회계·디자인·마케팅·법률 등 다양한 컨설팅을 격주로 지원한다. 조성갑 인천정보산업진흥원 원장은 “JST는 창업 중심지로 거듭나기 위한 인천시의 첫 발걸음”이라며 “창업을 위한 경제적인 부담은 낮추고 창업의 문을 넓히기 위해 창업의 중심(Core), 성공창업 지원(Care), 재도전자 치료(Cure) 등 `벤처 3C` 정책으로 지원 사업을 펼치고 있다”고 말했다.


JST 창업지원 프로그램 실적


강병준기자 bjkang@etnews.com

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