"조선 경쟁력 정보화에 달렸죠" 조형래 조선기자재연구원장

“조선부문 경쟁력 향상을 위해서는 무엇보다 조선기자재 부문의 정보화가 시급합니다.”

최근 한국해양대학교 근처 매립지에 본원 건물을 신축하고 본격 업무에 돌입한 조형래 한국조선기자재연구원장(45)은 우리 나라가 세계 시장의 70%를 차지하고 있는 조선부문의 경쟁력 향상의 관건을 이같이 설명했다.

그동안 조선부문 경쟁력 강화 필요성을 역설해 온 조 원장은 지난 14일 조선기자재연구원 본원 준공식을 계기로 “명실상부한 조선기자재 분야 연구·개발(R&D) 인프라를 구축하게 됐다”며 “조선기자재의 발주부터 생산, 품질관리에 이르는 전 분야의 정보화를 앞장서 추진해 나가겠다”고 말했다. 세계 최대 조선국가인 우리나라 조선기자재의 70%가 부산에서 공급되지만 그동안 선주문, 후생산 납품 방식의 특성으로 인해 이지역 업체들은 정보화에 무관심했었다.

하지만 중국의 등장으로 세계 조선시장 1위마저 위협받고 있는 상황에서 국내외 조선기자재 정보화는 더 이상 늦출 수 없다는 게 그의 지론이다.

조 원장은 “조선기자재연구원이 본격적인 활동을 전개하면 상황이 크게 나아질 것”이라고 자신했다. 연구원은 지난 2001년 12월 국내 최초의 조선기자재 전문연구기관으로 출범한 이래 관련산업에 대한 R&D, 시험검사 및 인증, 정보지원사업 등을 담당해 왔다. 신축 건물을 완공해 이전하면서 이같은 역할이 한층 더 강화될 전망이다.

조 원장은 “이번에 완공된 연구원 본원을 녹산국가산업단지 내 시험인증센터와 함께 양대축으로 삼아 부산, 나아가 우리나라를 ‘조선기자재 R&D 분야 메카’로 만들어 가겠다”고 강조했다.

그는 “국내 유일의 조선기자재 전문 연구기관으로서 관련 산업의 육성을 위한 지원시스템 구축을 위해서라면 어떠한 노력도 기울일 계획”이라고 역설했다.

　 부산=허의원기자@전자신문, ewheo