전남광주통합특별시 나주시가 지난 7년간 구축해 온 직류전력망 연구·실증과 시험·인증 기반을 실제 수요 현장까지 확장하며 직류기술의 사업화와 시장 진출을 아우르는 '에너지특화도시' 완성에 속도를 낸다고 8일 밝혔다.
시애 따르면 전남광주통합특별시와 전북특별자치도, 충청남도가 공동 추진한 나주시의 '스마트농업 광역연계형 규제자유특구'가 지난 1일 국무조정실과 중소벤처기업부가 개최한 제19차 규제자유특구위원회에서 신규 지정됐다. 광역연계형 규제자유특구는 기존 단일 지역 중심의 실증에서 벗어나 2개 이상의 지방정부가 각 지역의 특화 기술과 연관 규제를 함께 실증해 기술개발부터 사업화까지 연계하기 위해 올해 처음 도입됐다.
이번 스마트농업 특구는 2027년부터 2030년까지 총 433억원 규모(국비 60.5%, 지방비 28.6%, 민간 10.9%)로 추진되하 전남광주통합특별시, 전북과 충남이 지역별 특화 기술을 실증한 뒤 하나의 스마트농업 시스템으로 연계하는 방식으로 운영한다.
나주에서는 그동안 구축해 온 재생에너지 연계 중압직류(MVDC, 1.5~100㎸) 전력망과 직류 핵심기기 실증 기반을 저압직류(LVDC, 1.5㎸ 이하) 배전망과 실제 수요 현장까지 확장·연계한다. 영농형 태양광 등에서 생산한 직류전력을 별도의 교류 변환 과정을 최소화해 농업시설과 전기농기계 등에 효율적으로 공급하고 실제 사용 환경에서 안전성과 성능, 활용 가능성을 검증하게 된다.
이번 특구 지정은 나주시가 지난 7년간 단계적으로 구축해 온 직류산업 기반이 '연구와 실증'을 넘어 '현장 적용과 사업화'로 확장된다는 데 의미가 있다.
그동안 시는 MVDC(±35㎸) 실증 인프라를 비롯해 컨버터와 인버터 등 직류 핵심기기 개발 기반을 구축하고 직류 전력기자재 시험·인증 체계 고도화와 글로벌 인증, 해외 실증 등을 추진하며 직류산업의 기술 경쟁력을 축적해 왔다.
이번 특구를 통해 이러한 연구·실증 및 시험·인증 역량을 실제 수요처와 연결하면서 직류 기술과 제품의 현장 적용성 및 상용화 가능성을 본격적으로 입증할 수 있게 됐다.
특히 '기술개발·실증→시험·인증→현장 적용→상용화'로 이어지는 직류산업 전주기 생태계 구축에도 속도가 붙을 전망이다.
참여기업들은 실제 수용 환경에서 개발 제품의 성능과 안정성을 검증하고 실증 실적을 확보할 수 있어 공공 조달시장 진입과 국내외 판로 개척, 투자 유치 등 실질적인 사업 성과로 이어질 것으로 기대한다.
윤병태 나주시장은 “이번 특구 지정은 지난 7년간 나주가 꾸준히 축적해 온 직류산업의 기술과 인프라가 실제 산업 현장과 시장으로 확장되는 중요한 전환점”이라며 “기업이 나주에서 기술을 개발하고 실증과 인증을 거쳐 실제 사업과 투자, 시장 진출까지 이어갈 수 있는 산업 생태계를 만들어가겠다”고 말했다.
전남광주=김한식 기자 hskim@etnews.com
