콜롬비아 서부 지역을 강타한 규모 7.4의 강력한 지진으로 인한 사망자가 250명을 넘어섰다. 실종자가 2700명 이상으로 확인돼 당국은 대대적인 구조·수색 작업을 진행하고 있다.
11일(현지시간) 로이터 · AP 통신 등에 따르면, 전날 새벽 콜롬비아의 주요 커피 재배지인 서부 지역을 중심으로 규모 7.4의 강진이 발생했다.
지난 100년 간 콜롬비아에서는 리히터 규모 7.0을 넘는 지진이 거의 발생하지 않았다. 이에 따라 이번 지진은 이번 세기 들어 콜롬비아에서 발생한 지진 중 가장 강력한 규모로 기록됐다.
이번 강진으로 주택과 아파트, 학교, 보건소 등 주요 시설이 균열되거나 무너지는 등 심각한 피해가 발생했다. 현재까지 집계된 사망자는 최소 254명이다. 지역별로는 커피 산업의 중심지인 페레이라에서 101명, 제3의 도시인 칼리에서 95명이 목숨을 잃은 것으로 확인됐다.
이번 참사로 약 1600채에 달하는 건물이 붕괴되거나 파손됐으며, 2700명 이상이 실종된 것으로 보고됐다.
진앙지 인근인 초코 지역의 원주민 공동체 등 일부 오지 마을은 전력과 통신망, 기본 서비스 공급이 완전히 중단되어 구호 작업에 큰 차질을 빚고 있다.
구조대와 자원봉사자들은 크레인과 굴착기 등 중장비는 물론 맨손으로 잔해를 치우며 갇힌 인원 구출에 사력을 다하고 있다. 그러나 100회 이상의 여진이 이어지고 있어 추가 피해 우려도 커지고 있다.
최근 취임한 아벨라르도 데 라 에스프리엘라 콜롬비아 대통령은 현장을 방문해 피해 주민들에 대한 조속한 경제적 지원을 약속했다. 약탈 등 치안 불안을 막기 위해 칼리를 비롯한 주요 피해 도시에는 야간 통행금지령이 발령됐다.
지방 당국 관계자들은 통신 장애와 교통망 마비 등으로 인해 정확한 피해 규모와 최종 인명 피해 수치를 파악하는 데 며칠이 더 소요될 것으로 전망했다.
서희원 기자 shw@etnews.com
