우리 땅에서 자란 식물 데이터를 축적하고, 다정한 우리 이름을 붙여주며 한국 식물분류학의 체계를 잡은 죽파(竹波) 이우철 강원대학교 명예교수가 4일 노환으로 별세했다. 향년 86세.
고인은 ‘원색한국기준식물도감’ ‘식물지리’ ‘한국식물의 고향’ 등 묵직한 저서들을 집필해 식물분류학 분야 발전에 큰 획을 그은 당대 최고의 분류학자다. 특히 올해 자신의 아호를 딴 한국 최초의 식물분류학 학술상 ‘죽파(竹波) 식물분류학상’을 제정해 학계 발전에 크게 기여했다.
충북 충주에서 태어난 고인은 괴산고, 성균관대 생물학과와 대학원을 나온 뒤 1961∼1967년 성대 강사, 1967∼1969년 국립과학관 연구사를 거쳐 1975∼2001년 강원대 강단에 섰다.
1968년 한국식물분류학회 창립에 참여했고, 1989∼1990년 한국식물분류학회 회장, 1996년 한국자연보전협회 부회장과 강원대 자연사박물관장, 1999년 환경부 중앙환경보전자문위원, 2009년 하은생물학상 이사장을 역임했다.
'한국의 기후와 식생'(1975), '원색한국기준식물도감'(1996), '한국식물명고(考)'(1996), '식물지리'(2002), '한국 식물명의 유래'(2005), '한국식물의 고향'(2008), '강원도 백두대간 식물도감'(2014) 등 저서와 논문을 펴냈다.
일본 도쿄대, 교토대, 대만대 등에서 평생 수집한 우리나라 식물의 원기재문과 식물분류 관련 문헌 자료 등을 산림청 국립수목원과 환경부 국립생물자원관에 기증했고, 이 공로로 2012년 국립수목원 산림생물 표본관의 3번째 '명예의 전당' 주인공이 됐다. 2009년에는 국립수목원이 이 교수의 기증 자료를 모아서 한반도에 자생하는 관속식물(管束植物)의 발견부터 명명까지를 기록한 책 '한반도 관속식물 원기재문 I집'을 펴내기도 했다.
유족은 부인 오경옥씨와 사이에 1남1녀(이선기<넥스트데일리 대표·전 전자신문인터넷 대표>·이만기<자영업>) 등이 있다. 빈소는 여의도성모병원 장례식장 2호실, 발인 6일 오전. ☎ 02-3779-1526
전자신문인터넷 서희원 기자 (shw@etnews.com)
