국회가 12일 박병석 의장과 자동차업계 관계자 등이 참석한 가운데 수소전기버스 시승식을 열었다. 이에 따라 국가기관으로는 처음으로 국회에서 양산형 상용 수소전기버스가 운행된다.
도입된 수소전기버스는 현대자동차가 개발·생산한 것으로, 1회 충전 시 400㎞ 넘게 달릴 수 있다. 공기 중 초미세먼지를 99.9% 제거할 수 있어 '달리는 공기청정기' 역할도 한다. 국회는 수소전기버스 도입으로 수소경제 구현에 선도 역할을 이어 나갈 것이라고 밝혔다.
국회가 수소경제 활성화에 앞장선 것은 처음이 아니다. 지난해 9월에는 규제샌드박스 1호 사업으로 국회 경내에 수소충전소를 설치했다. 서울 도심 한복판에 수소충전소를 설치, 수소차량에 대한 안전 우려를 불식시켰다.
국회는 관련 법을 제·개정하는 입법 기관이다. 당연히 입법 기능이 우선이지만 이날 수소전기버스 도입처럼 국회가 새로운 기술과 서비스의 '테스트베드' 역할도 자처하길 바란다.
국회는 대외 상징성이 큰 곳이다. 산업융합 분야 규제샌드박스 첫 사례로 국회 수소충전소 사업이 결정된 것도 이 때문이다. 1년 내내 온 나라의 이목이 집중되는 국회에서 신산업의 성과물을 선보이면 어느 곳보다 높은 파급 효과를 낼 수 있다.
입법을 관장하는 국회의원이 직접 새로운 기술과 서비스를 체험함으로써 관련 규제 개선에 대한 관심을 끌어낼 수 있는 것도 장점이다. 신산업 현장이 국회 내에 있다면 의원들의 해당 분야 이해도는 자연스레 높아진다. 올해 초 국회가 별다른 이견 없이 '수소경제법'을 처리한 것도 이 같은 효과의 연장선으로 볼 수 있다.
국회라는 테스트베드에 올릴 신기술은 무궁무진하다. 인공지능(AI)과 빅데이터를 입법지원시스템에 활용하거나 차세대 통신서비스, 새로운 핀테크 서비스를 국회 내에서 시범 운영할 수 있다. 사물인터넷(IoT), 가상현실(VR)·증강현실(AR), 소규모 스마트시티 프로젝트도 가능하다.
이날 수소전기버스 시승식이 1회성 이벤트에 그치지 않도록 국회가 다양한 분야에 걸쳐 신산업과의 만남을 시도하길 기대한다.
