태양광 발전시스템을 바다에 띄우는 '해상 태양광' 사업이 본격화된다. 내륙의 댐·저수지 등에 설치하는 수상 태양광이 아닌 해상 태양광은 국내 처음이다. 좁은 영토의 한계를 극복하고 해상 태양광 기술 표준화를 선점, 세계 시장 주도권을 확보하겠다는 야심 찬 계획이다. 정부 '재생에너지 3020' 목표 달성에도 긍정 효과가 기대된다.
24일 업계에 따르면 스코트라, 한국수자원공사, 한국남동발전, 전자부품연구원, 건국대, 동신이엔텍 등 14개 기관은 해상 태양광 설비 개발 및 실증 시설 구축 사업에 정식으로 착수했다.
사업은 산업통상자원부·한국에너지기술평가원이 마련한 핵심 기술 개발 과제로, 60개월짜리 대규모 프로젝트다.
이들 14개 기관은 2021년까지 1메가와트(㎿)급 실증 사이트를 구축, 해상 태양광 사업을 실증한다. 설치 규모는 50㎾ 2개, 100㎾ 4개, 500㎾ 1개로 구분된다. 추가로 2022년 1월부터 2023년 5월까지 1.5㎿(500㎾ 3개) 실증 사이트를 구축, 총 규모는 2.5㎿에 이른다.
100㎾ 사업에 필요한 면적은 400평 정도로, 약 1만평을 실증 사업에 활용한다. 장소는 △시화호 △새만금 △부산 해양대 인근 등 세 곳으로 확정했다. 정부 출연금 189억원, 민간 투자금 80억7830만원 등 총 집행 예산으로 269억7830만원이 책정됐다.
해상 태양광 시스템 구축은 내해·근해(2~4㎞ 이내 연안) 해상 환경에서 실시한다. 바다 위에 부유 구조물을 띄워서 그 위에 고정형 태양광 설비를 구축하는 기술 방식이다. 노르웨이와 몰디브에 해상 태양광 시스템이 구축된 사례가 있지만 단일 규모로는 이번 사업이 가장 크다. 몰디브는 발전 용도보다 '경관용'(관광)에 가까운 수준이다.
해상 태양광 사업은 정부 재생에너지 3020 목표 달성에 기여하고, 신시장을 개척하기 위한 취지에서 실시된다. 국내 태양광 발전 부지 부족 현상을 해소하고 유휴 수면 태양광에너지 공급인증서(REC) 가중치 1.5를 적용, 국내 재생에너지 시장 활성화를 도모하는 게 궁극의 목표다. 또 실증단지 구축을 통한 해외 해상 태양광 시장 진출을 꾀하고, 국산 태양광 소재·부품·시스템 수출 경쟁력을 강화한다는 복안이다.
전문가들은 해상 태양광 사업이 본격화하면 현행보다 15% 이상 고용이 증가할 것으로 내다봤다. 환경, 구조, 안정성 등 성능 종합 평가의 국제 표준화도 우리나라가 주도할 수 있을 것으로 기대했다.
안형근 건국대 전기공학과 교수는 “해상 태양광 시스템 구축은 기존 재생에너지 관련 사업과 차원이 다른 미래 지향 프로젝트”라면서 “해상 태양광 시스템과 에너지저장장치(ESS) 기술을 패키지화한다면 세계에서 주목하는 태양광 수출 모델이 탄생할 수 있을 것”이라고 의미를 부여했다.
최재필기자 jpchoi@etnews.com
