금융, 유통, 물류 등 산업 전반에 블록체인 적용이 활발히 추진되면서 국제 무역 활용 기대감도 커졌다. 교역 정보를 다수 관계자에게 동시 전달해 무역 절차 효율화와 보안성 강화에 효과적이다. 신용장 개설부터 통관·운송까지 무역 프로세스 전반에 도입될 전망이다.
7일 업계에 따르면 한국무역협회는 내부에 블록체인 태스크포스(TF)를 꾸리고 블록체인을 활용한 디지털 무역 기반(디지털 트레이드 체인) 구축 계획을 수립했다. 지난달 '블록체인이 산업과 국제무역에 미치는 영향 및 시사점' 보고서도 발간했다.
지난해 말부터 올해 초까지 비트코인을 비롯한 암호화폐 시세 급등락으로 기반 기술인 블록체인에 대한 관심이 함께 커졌다. 최근 산업 영역 전반에 혁신을 가져올 기술로 블록체인이 주목받으면서 금융 분야를 중심으로 다양한 활용 논의가 진행되고 있다.
무역협회도 블록체인 영향으로 새로운 형태 무역 네트워크 구축을 내다봤다.
대표 분야가 신용장이다. 수입자가 개설한 신용장은 통지은행을 거쳐 수출자에게 전달되는 과정에 수수료가 발생한다. 절차도 비효율적이다. 신용장이 계약서 내용대로 발행됐는지 확인하기도 어렵다.
스마트계약 요소를 적용한 블록체인 네트워크를 활용하면 거래 계약서 내용을 근거로 신용장 자동 개설이 가능해진다. 계약체결과 동시에 해당 계약내용이 반영돼 위·변조 위험이 낮다. 아울러 통지은행을 거치지 않고도 안전하게 신용장 수령을 할 수 있어 수수료도 절감된다.
수출 통관과 운송 과정 효율화도 가능하다. 국제 무역은 여전히 수기로 작성한 서류 기반 프로세스가 일반적이다. 육상 운송업체, 세관 중개인, 정부, 항만, 선사 간 소통 과정이 복잡한데다 이에 수반되는 방대한 서류작업은 공급망 지연 원인으로 꼽힌다.
물류는 삼성SDS 등 대기업이 적극적으로 블록체인 활용에 나선 분야다. 상품 상태를 실시간 확인이 쉽고 서류·행정 처리비용과 시간도 줄일 수 있다. 블록체인 플랫폼으로 허위정보 입력을 방지해 악성 장기 체화 화물도 방지한다.
지난해부터는 관세청과 삼성SDS 등이 참여해 블록체인 기반 수출통관 서비스에 대한 기술 검증을 진행하고 있다. 관세청은 향후 수출 통관·물류 서비스와 FTA 국가 간 원산지 증명서 자료교환 등에 블록체인을 시범 적용할 계획이다.
무역협회는 무역금융 분야 블록체인 도입을 대비해 관련 법·제도 정비와 한국형 무역 블록체인 인프라 구축 등을 준비하고 있다.
그러나 암호화폐 투기 여파에 따른 정부 규제 정책이 블록체인 활용의 발목을 잡고 있다. 신규 서비스 개발, 스타트업 창업까지 위축되는 상황이다. 블록체인산업진흥협회, 홍의락 더불어민주당 의원과 '블록체인산업진흥법' 마련에 나서는 등 관련업계가 제도개선에 나선 이유다. 조만간 정책 제언을 위해 블록체인 서비스 스타트업 의견을 수렴하는 자리도 마련할 계획이다.
무역협회 관계자는 “블록체인은 무역 분야 복잡한 절차와 비용 문제 해결에 활용도가 높은 기술”이라며 “본격 도입에 앞서 우리 기업이 새로운 사업 모델을 개발하고 참여할 수 있는 여건 마련에 나설 것”이라고 말했다.
박정은기자 jepark@etnews.com
