대구시가 드론 비행장 유치에 팔을 걷었다. 앞서 국토부는 2019년까지 180억원을 들여 활주로와 통제실 등을 갖춘 드론 전용 비행장 3곳을 설치한다고 발표했다. 첫해에는 60억원을 투자한다.
25일 관련업계에 따르면 강원도 영월과 전주, 고흥, 대구, 부산시 5개 지방자치단체가 드론 비행장 유치전에 뛰어들었다. 지자체 중 가장 적극적인 곳은 대구시다.
대구시는 그 동안 쌓아온 드론산업 노하우를 최대한 강조할 방침이다. 대구는 드론산업이 가장 활발한 지역으로 평가받고 있다. 지난해 이미 국토부에서 시행하는 드론 안전성검증 시범사업에 선정된 바 있다. 각종 법규에 묶여 드론 시험이나 검증이 불가능했던 기업을 돕기 위한 사업이다. 이르면 내년 초 마무리된다. 일반 민간기업 9곳을 포함해 한국감정원, 항공대 산학협력단 등 모두 13곳이 참여하고 있다. 이들은 물품수송과 산림감시, 안전진단, 국토조사 등을 위한 드론 비행 안정성을 점검하고 있다.
`스마트 드론 활용기술 기반 구축사업`도 추진 중이다. 대구시는 2019년 중순까지 드론 연구센터와 시험센터를 세울 목표다. 총 사업비는 250억원으로 책정됐다. 국비 168억원, 시비 40억원, 민자 42억원이 들어간다. 드론 조종사를 양성하고 스마트 드론 개발과 성능 평가·인증, 사업화 등을 지원하는 사업이다.
연구개발에도 속도를 내고 있다. 2019년 8월까지 `장애물 회피 및 소형 무인기 조종 장치`를 개발한다. 사업 규모는 국비 80억원, 민자 27억원 등 107억원이다. 항공기용 3차원 지도(DMM) 기술을 활용한다. 무인기 안전운항을 위한 DMM 생성·관리 기술과 고정 장애물 탐지 회피와 소형(25㎏ 이하) 드론 조종 장치를 개발하고 있다.
대구시는 비행장이 건설되면 드론산업 육성을 위한 기반 구축, 기술 개발, 시범사업을 동시에 수행할 수 있는 생태계를 갖추게 된다. 이를 통해 관련 기업을 통합 지원할 수 있다. 다만 대구시만의 특색 있는 드론 비행장 설계가 중요하다는 지적이 나오고 있다. 박석종 한국드론산업협회 회장은 “대구시는 재정 자립도가 높고 공무원들이 직접 나서 드론 기업에 멘토링하는 등 적극적”이라며 “비행장 사업에 선정되면 지역 드론산업 발전에 기폭제가 될 것”이라고 평가했다.
최종희기자 choijh@etnews.com
