“전기에만 요금 현실화가 필요한 것이 아닙니다. 자원순환 분야에서도 재활용 비용 현실화 노력이 있어야 합니다.”
윤승준 순환자원유통지원센터 이사장은 국내 재활용 산업의 제값 받기 문화가 시급하다고 말했다. 자원순환 관심은 커지고 있지만, 반대로 시장은 과도한 경쟁으로 인한 재활용 비용 인하로 규모가 계속 줄고 있다는 것이다.
“폐기물도 자원이라는 사회적 인식이 커지면서 자원순환의 인지도는 계속 높아지고 있습니다. 하지만 재활용 기업 중 사회적으로 그 이름을 알리며 성장세를 보이고 있는 곳은 아직 없습니다. 이는 관심과는 달리 재활용 분야 기업 환경은 여전히 어렵다는 방증입니다.”
실제로 폐기물 처리와 재활용 비용 산정 기준이 되는 폐기물 재활용 기준 비용은 몇 년째 제자리 걸음이다. 기업 마진을 위한 최소 인상분은 물론 물가상승률 반영도 제대로 못하고 있다. 생산자가 배출 물량을 확보하기 위해 스스로 단가를 깎으며 치킨 게임을 벌여온 결과다.
윤 이사장은 센터가 중심이 돼 지금까지 경쟁 구도보다는 재활용에 필요한 제값 받기를 통해 함께 시장을 성장시키는 문화를 만들어 나간다는 계획이다.
하지만 재활용 가격을 올리기 위해서는 비용을 부담하는 생산자에게 재활용 방법이 효율적임을 이해시키고 또 이를 개선하기 위한 자구 노력을 보여줄 필요가 있다. 윤 이사장은 이를 위해 재활용 시스템 개선 관련 기술개발 사업도 구상하고 있다.
윤 이사장은 “올해는 센터가 조직된 첫 해인 만큼 내부 결속을 다지고 내년부터 환경부·환경산업기술원 등과 공동연구로 재활용 선진화 기술 개발에 나설 생각”이라고 말했다.
회원사와 소통을 강화해 재활용품 수와 수요처를 더욱 늘리고 유용한 정책 정보를 전달해주는 역할도 맡을 계획이다. 전국 재활용 사업장은 600~700여개. 하지만 지금 센터는 아직 영남지사만을 갖춰 전국적인 사업장 관리에 어려움을 겪고 있다. 이에 8명을 충원해 충청과 호남지역에 각각 지사를 설립해 회원사들과 한층 밀접한 관계를 구축할 예정이다.
윤 이사장은 “재활용 업계에는 600개 이상 사업자가 있지만 대부분 영세해 최근 소식에 늦고 현장의 목소리를 정부에 전달하는데도 어려움을 느낀다”며 “제도 개편이나 육성·지원 자금 소식을 적극적으로 알려 사업자가 적극적으로 참여할 수 있도록 할 것”이라고 말했다.
윤 이사장은 재활용 업계에 대한 국민적 관심과 고정관념 탈피를 주문한다. 자원순환이란 이름으로 조금씩 변하고 있지만 아직 많은 국민에게 재활용사업자는 고물을 처리하는 곳 정도로 인식되고 있기 때문이다.
윤 이사장은 “자원 빈국인 우리나라는 폐기물을 자원으로 재활용하지 않으면 그만큼 수입할 수밖에 없다”며 “재활용 업계를 고물과 폐기물이 아닌 자원을 생산해 국가에 기여하는 이미지로 다시 봐 달라”고 말했다.
조정형기자 jenie@etnews.com
