LPG버스 예비타당성 조사 착수

정부가 다음달부터 저공해 액화석유가스(LPG)버스 실용화 추진 여부를 결정할 예비타당성 조사에 본격 착수한다.

28일 과학기술부 과학기술혁신본부에 따르면 산업자원부와 환경부는 다음달 초 산업연구원(KIET)와 LPG버스 실용화 예비타당성 조사를 위한 협약을 맺고 오는 12월까지 5개월간 △실용화 가능성 △방법 △경제 파급효과 등을 조사·분석키로 했다

정부 관계자는 “그동안 조사기관과 방법에 따라 LPG버스의 친환경성·성능·경제성 평가결과가 서로 달라 혼선이 빚어졌다”면서 “국무조정실 경제사회연구회 소속 산업연구원(원장 오상봉)을 통해 해묵은 LPG버스 대 압축천연가스(CNG) 우·열 논쟁과 이를 둘러싼 산자부와 환경부 이견을 조율할 기준을 세울 수 있을 것으로 기대한다”고 전했다.

이로써 대형 국가연구개발 실용화사업 후보과제의 하나였으나 주관부처인 환경부의 연기요청으로 상용화가 요원했던 LPG버스에 다시 서광이 비추기 시작했다. 무엇보다 이미 확보된 전국 1200여개 LPG 충전소, 일본·중국·칠레 등지로의 수출 가능성 등의 후광을 업어 LPG버스 상용화가 정부 정책으로 채택될 것인지 주목된다.

과학기술혁신본부는 오는 12월께 산업연구원 예비타당성 조사가 마무리되는 대로 관계 부처 협의를 거쳐 과학기술관계장관회의에서 LPG버스 실용화 여부를 최종 결정할 계획이다.

이은용기자@전자신문, eylee@