<기자수첩> 정보가전 육성 열기

우리 나라 가전산업은 10여년 전만 해도 기술적인 측면에서 일본의 벽을 넘지 못한 상황에서 중국 등 개도국의 가격공세에 밀려 세계시장에서 점차 영향력을 잃어갔다.

당시 가전업계에서는 「이제 가전산업은 끝났다」는 비관론이 팽배했다. 그러나 애물단지 취급을 받았던 가전산업은 10여년이 흐른 지금 제2의 전성기를 맞고 있다. 디지털시대로 접어들면서 가전이 「정보가전」이라는 새로운 모습으로 다시 태어나고 있기 때문이다.

얼마전 정보통신부는 오는 2005년까지 1조1000억원을 투입해 「인터넷 정보가전산업」을 육성하겠다고 밝히고 곧바로 「인터넷정보가전협의회」 구축을 위한 설명회를 개최하는 등 정보가전 육성에 강한 의지를 보인 바 있다.

이와는 별도로 전통적으로 가전산업을 담당해왔던 산업자원부도 얼마전 「정보가전산업 발전방안 정책토론회」를 개최하는 등 정보가전산업 육성에 의욕을 나타내고 있다.

가전업계는 이러한 양 부처의 정보가전 육성책에 대해 매우 환영하는 분위기다. 그동안 컴퓨터와 정보통신에 밀려 「미운 오리새끼」 취급을 받아왔던 가전이 다시 각광받게 됐기 때문이다.

그러나 일부에서는 「정보가전」을 둘러싸고 양 부처가 힘겨루기를 벌이는 것은 아닌가 하는 우려의 목소리도 나오고 있다. 그렇게 될 경우 한정된 국가자원이 중복투자되고 산업계는 양 부처의 눈치를 보며 우왕좌왕하는 등 혼선이 빚어질 수 있기 때문이다.

산자부와 정통부의 정보가전산업 육성책을 자세히 보면 비슷한 내용이 많이 보인다. 이들 부처는 서로 담당하고 있는 분야가 다르기 때문에 중복투자나 혼선을 염려할 필요가 없다고 말하고 있다. 그러나 전자상거래 사업을 놓고 양 부처의 힘겨루기가 계속되는 등 부작용이 적지 않았던 점을 감안한다면 정보가전산업 육성정책도 양 부처의 협조가 잘 되리란 보장은 할 수 없을 것이다. 이번 일을 놓고 일부에서는 「산자부와 정통부를 합쳐야 한다」는 지적이 다시 나오고 있다. 결국 모든 산업이 IT화되고 IT가 산업화된다고 볼 때 양 부처를 합치는 것이 바람직하다는 주장이다.

산자부와 정통부는 이같은 지적을 겸허하게 받아들여 부처 이기주의에서 벗어나 국가경제를 위해 상호 협력하는 등 바람직한 모습을 보여주길 기대한다.

<생활전자부·김병억기자 bekim@etnews.co.kr>