말 두 마리 태운 버스 기사에 시 당국 '안전 우려'…운전기사 전원 재교육 방침
미국에서 말 두 마리가 시내버스에 올라타는 황당한 광경이 포착돼 화제다. 말들은 버스 앞문으로 들어와 뒷문으로 빠져나갔으며, 이를 허용한 버스 운전기사는 당국의 조사를 받게 됐다.
13일(현지시간) AP통신과 CNN 계열 지역방송 WXYZ 등에 따르면 지난 7일 미국 미시간주 디트로이트의 한 버스 정류장에서 말 두 마리와 기수들이 시내버스에 탑승하는 일이 벌어졌다.
디트로이트시가 공개한 버스 내부 폐쇄회로(CC)TV 영상에는 말을 탄 기수 두 명이 정류장 인근에서 버스를 기다리는 모습이 담겼다. 버스가 정차하자 기수들은 말에서 내려 고삐를 잡고 앞문으로 올라탔다.
버스 운전기사는 이들을 제지하지 않고 웃으며 “들어올 수 있다면 어쩔 수 없지”, “보조 동물(Service Animal) 이잖아”라고 말했다. 이를 지켜보던 또 다른 승객 역시 얌전히 탑승을 기다리는 말들을 보며 웃음을 보였다. 다만 말들은 잠시 버스 안에 머문 뒤 다른 출입문을 통해 밖으로 나갔다.
당시 현장을 목격하고 휴대전화로 촬영한 엘레시아 드루는 “버스에 타고 있던 사람들은 어떻게 되는 건가 싶었다”며 “말이 버스 안에서 배변이라도 하면 어쩌나 걱정됐다”고 당시 상황을 전했다.
말을 데리고 버스에 탑승한 인물은 승마 단체 '어번 시티 카우보이스'의 공동 설립자 조던 윌리엄스로 확인됐다.
윌리엄스는 당시 어린이들에게 승마 체험을 제공하는 모금 행사를 마친 뒤 우연히 버스를 발견해 영상을 찍고 싶었다고 설명했다.
그는 “일부러 버스를 따라간 것이 아니다. 마침 버스와 정류장이 눈앞에 나타나 타이밍이 맞았던 것”이라고 말했다.
이어 과거에도 디트로이트의 여러 노선버스에 말을 데리고 탑승한 적이 있다며, 도심에서도 자신들과 같은 카우보이들이 활동하고 있다는 사실을 알리고 싶었다고 밝혔다.
그러나 디트로이트 교통국(DDOT)은 안전 문제를 이유로 해당 행동이 규정에 어긋난다고 지적했다.
교통국은 장애인 보조동물의 버스 탑승은 허용되지만 말은 이에 해당하지 않는다며, 이번 사건이 승객들에게 불편을 주거나 안전을 위협할 수 있었다고 설명했다.
디트로이트 시장실 대변인 알렉시스 웨어는 “긍정적인 취지를 알리기 위한 행동이었다는 점은 이해하지만, 대중교통 이용객과 말 자체의 안전에도 우려를 초래했다”고 밝혔다.
시 당국은 해당 버스 운전기사를 상대로 경위를 조사하는 한편, 유사한 사례가 반복되지 않도록 모든 시내버스 운전기사를 대상으로 추가 안전교육을 실시하기로 했다.
윌리엄스는 이번 일을 심각하게 받아들이기보다는 가벼운 장난이었다는 입장이다. 그는 “디트로이트, 특히 세븐마일에서는 이런 일이 일어날 수 있다”고 말했다.
서희원 기자 shw@etnews.com
