부상자 10여 명·6명 중태… 추가 매몰자 수색 중
미국 뉴욕 브루클린에서 3층 건물이 갑자기 무너져 어린이를 포함한 여러 명이 숨지고 10여 명이 다치는 사고가 발생했다. 구조 당국은 잔해에 추가로 매몰된 사람이 있을 가능성을 염두에 두고 수색 작업을 벌이고 있다.
11일(현지시간) 미국 폭스뉴스와 CNN 방송 등에 따르면 이날 오후 4시께 뉴욕 브루클린 플랫부시 지역에서 3층짜리 복합용도 건물 한 채가 갑자기 붕괴했다.
현지 당국은 이번 사고로 어린이 최소 1명을 포함해 여러 명이 숨졌다고 밝혔다. CNN은 부상자가 최소 12명이며, 이 가운데 6명이 중태라고 보도했다.
사고 직후 현장에 출동한 소방대원들은 무너진 건물 잔해를 뒤지며 생존자 수색과 구조 작업을 벌였다. 현장 영상에는 구조대원들이 잔해 속에서 생존자들을 구조해 들것에 싣고 사다리를 이용해 옮기는 모습이 담겼다.
사고 당시 건물 내부에 몇 명이 있었는지는 정확히 확인되지 않았다. 이에 시 당국은 임대 기록을 검토해 추가 실종자 규모를 파악하고 있다.
소방 당국에 따르면 사고가 발생한 건물은 1층에 상점이 있고 위층에는 주거 공간이 있는 복합용도 건물이다. 건물은 붕괴하면서 인접한 공사 현장으로 무너져 내렸으며, 당시 공사 현장에 몇 명이 있었는지도 확인되지 않았다.
구조 당국은 대형 장비와 드론 등을 동원해 수색을 이어가고 있다. 일부 구조대원들은 잔해를 제거하기 위해 대형 절단기와 진공 장비를 사용했으며, 다른 대원들은 직접 손으로 잔해를 옮기며 생존자를 찾았다.
이날 오후 7시 기준 현장에는 소방관과 응급의료 인력 약 250명이 투입됐다. 해가 진 뒤에도 조명 장비를 설치하고 수색 작업을 계속했다.
뉴욕 경찰은 사고 현장 주변 도로를 통제하고 차량 운전자들에게 우회할 것을 당부했다. 뉴욕시 건축국 소속 조사관들도 현장에 투입돼 구조 작업을 지원하는 한편, 인근 건물의 구조적 안전성을 점검하고 있다.
주마니 윌리엄스 뉴욕시 공익옹호관은 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X·옛 트위터)를 통해 “건물 안에 갇혀 있을 가능성이 있는 사람들과 이들을 구조하기 위해 노력하는 긴급 구조대원들의 안전을 기원한다”며 피해자와 가족들에게 위로를 전했다.
조란 맘다니 뉴욕시장도 “구조대원들이 현장을 안전하게 확보하고 시민들을 돕기 위해 신속하게 대응하고 있다”며 주민들에게 사고 현장 접근을 자제해 달라고 요청했다.
정확한 붕괴 원인은 아직 밝혀지지 않았다. 다만 뉴욕주 하원의원 로드니즈 비쇼트 허멀린은 현지 방송 NY1과의 인터뷰에서 붕괴 건물 옆 부지가 과거 노인 주간보호시설로 사용됐으며, 오랫동안 비어 있었다고 설명했다.
이어 해당 부지가 저렴한 주택을 건설하기 위한 허가를 기다리고 있었다며 “붕괴 원인은 알 수 없지만 오랫동안 방치됐던 것으로 보인다”고 말했다.
뉴욕시 기록에 따르면 지난 4월 해당 공사 현장에서 철거업체가 시 당국의 작업 중단 명령에도 철거를 계속하다 적발됐다. 관련 위반 사항은 지난 10월 시정됐으며, 업체는 벌금 1만달러를 납부한 것으로 확인됐다.
당국은 사고 원인을 조사하는 한편 추가 매몰자 수색과 구조 작업을 이어가고 있다.
서희원 기자 shw@etnews.com
