횟감 이용 근육조직서도 확인
브라질 남부 해역에서 잡힌 식용 가다랑어 대부분에서 고래회충을 비롯한 기생충이 무더기로 발견돼 날생선 섭취에 주의가 요구된다. 특히 내장뿐 아니라 회로 먹는 살코기에서도 상당수의 기생충이 확인됐다.
3일(현지시간) 뉴욕포스트에 따르면 브라질 산타카타리나연방대 연구진은 국제학술지 '해양·연안 연구(Ocean and Coastal Research)'에 현지에서 포획한 가다랑어 53마리를 조사한 결과, 96%에 해당하는 개체에서 아니사키스(고래회충)를 비롯한 기생충이 발견됐다고 밝혔다.
조사 대상에서 확인된 기생충은 모두 1600여마리에 달했다. 내장에서 가장 많이 발견됐지만, 소비자가 횟감으로 이용하는 근육 조직에서도 441마리가 확인됐으며 위에서도 408마리가 발견됐다. 반면 신장과 심장에서는 기생충이 확인되지 않았다.
연구진은 야생 어류에서 기생충이 발견되는 것은 드문 일이 아니지만, 이번처럼 높은 감염률과 많은 기생충이 한 어종에서 확인된 점에 주목했다. 특히 기생충이 내장에서 근육 조직으로 이동할 가능성이 있는 만큼 어획 직후 신속하게 내장을 제거하는 것이 중요하다고 강조했다.
가다랑어는 참치회와 통조림, 가다랑어포 등의 원료로 널리 이용되는 대표적인 식용 어종이다. 전 세계 연간 어획량이 300만t을 웃돌 정도로 소비량도 많다.
감염된 생선을 날것이나 충분히 익히지 않은 상태로 먹으면 아니사키스 유충이 위나 장벽을 파고들어 급성 복통과 구토, 설사 등을 일으키는 아니사키스증에 걸릴 수 있다.
문제는 육안으로 기생충을 완전히 제거하기 어렵다는 점이다. 특히 근육 조직 깊숙이 파고든 유충은 가공 과정에서 발견하기 쉽지 않은 것으로 알려졌다.
전문가들은 날생선을 섭취할 경우 기생충 감염 위험을 줄이기 위해 충분한 냉동 또는 가열 처리가 필요하다고 조언한다. 일반적으로 생식용 어류는 영하 20도 이하에서 충분히 냉동하거나 중심부까지 완전히 익혀 먹는 것이 안전하다.
고래회충은 해양 생태계의 먹이사슬을 통해 어류에 감염된다. 고래회충 유충을 가진 생선을 사람이 날것으로 섭취할 경우 인체에 감염될 수 있어 생선회나 덜 익힌 해산물을 먹을 때 주의가 필요하다.
이상목 기자 mrlsm@etnews.com
