정부가 6·25 전쟁을 끝내기 위한 당사국 간 대화를 추진하는 가운데 당사국이자 북한의 핵심 우방인 중국의 외교수장이 19일 한국을 찾았다.
조현 외교부 장관은 이날 서울 외교부 청사에서 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장과 회담했다.
두 장관이 마주 앉은 것은 지난해 9월 베이징에서 열린 회담 이후 11개월 만이다. 양측은 한중 양자관계와 한반도 정세, 지역 및 국제 문제 등 상호 관심사에 대해 의견을 교환했다.
조 장관은 모두발언에서 “한중관계 복원의 성과가 한반도를 포함한 역내 평화와 안정에 기여할 수 있도록 노력했으면 좋겠다”며 “이재명 대통령께서 최근 광복절 경축사를 통해 한반도 평화 공존의 청사진을 제시하신 만큼 한국 정부는 한반도 비핵화와 평화 실현을 위해 노력해 나갈 것”이라고 밝혔다.
이어 “한반도의 평화·안정이라는 한중 공동의 이익에 기반해 중국과 함께 협력해 나가기를 기대한다”며 “오늘 왕이 부장님과 솔직하고 깊이 있는 대화를 나누기를 기대한다”고 말했다. 조 장관은 주룽지 전 중국 국무원 총리의 별세에 애도를 표하기도 했다.
왕 부장은 “한반도의 제일 중요한 이웃 나라로서 중국 측은 한반도의 평화와 발전, 평화와 안정을 위해 계속해서 건설적인 역할을 하겠다”며 “우리는 응당 해야 할 노력을 하겠다”고 화답했다.
그러면서 “한국과 북한 두 나라가 점차적으로 평화와 공존의 길을 따라 나갈 수 있기를 바란다”며 “한반도의 지속적인 안정과 발전을 이루기를 진심으로 축원한다”고 말했다.
두 장관은 회담을 마친 뒤 만찬을 함께하며 대화를 이어갔다.
왕 부장의 단독 방한은 2021년 9월 이후 약 5년 만이다. 왕 부장은 20일 청와대에서 이재명 대통령을 예방한 뒤 위성락 국가안보실장과 회담 및 오찬을 할 예정이다.
박윤호 기자 yuno@etnews.com
