김민석 전 국무총리가 이재명 정부 2년 차 집권여당인 더불어민주당을 이끌 새 당 대표로 선출됐다. 김 신임 대표는 취임 일성으로 “대통령과 정부를 지원하는 당청 협력의 창조적 수평관계를 만들겠다”고 밝혔다. 정부의 성공을 뒷받침하는 집권여당의 역할을 강화하는 동시에 당이 민심과 정책을 주도적으로 연결하는 새로운 당청 관계를 구축하겠다는 구상이다.
민주당은 17일 대전에서 제3차 정기전국당원대회를 열고 차기 당 대표와 최고위원을 선출했다. 당 대표 선거는 권리당원·대의원 투표 70%와 국민여론조사 30%를 합산하는 방식으로 치러졌다. 최종 합산 결과 김 대표가 54.08%를 얻어 정청래 후보(45.92%)를 제치고 당선됐다.
김 대표는 선출 직후 수락연설에서 당청 관계를 새 지도부의 핵심 과제로 제시했다. 그는 “대통령과 정부를 지원하는 당청 협력의 창조적 수평관계를 만들겠다”고 강조했다. 이재명 정부의 국정운영을 적극 지원하면서도 집권여당이 정책과 민심을 전달하고 국정 성과를 견인하는 역할을 하겠다는 의미로 풀이된다.
당의 대대적인 변화도 예고했다. 김 대표는 “전당대회 기간 약속한 공약을 지키기 위해 최선의 노력을 다하겠다”며 “언어·정책·태도·문화 등 민주당의 모든 것을 바꿔 나가겠다”고 밝혔다. 당 조직과 운영 방식, 정책 역량 등을 전반적으로 재정비해 2028년 총선에 대비하겠다는 구상이다.
이번 전당대회에서는 1차 투표에서 과반 득표자가 나오지 않으면서 선호투표제가 적용됐다. 3위 후보를 선택한 유권자의 2순위 표를 1·2위 후보에게 배분해 과반 득표자를 가리는 방식이다. 김 대표는 결선 절차에서 최종 과반을 확보하며 승리를 확정했다.
김 대표와 정 후보의 당권 경쟁은 경선 초반부터 초박빙으로 전개됐다. 충청권과 부울경, 제주·인천 등 전국 순회 경선에서 엎치락뒤치락하는 접전을 벌였다. 김 대표는 경선 중반 이후 호남과 수도권에서 우위를 확보하며 승기를 잡았고 마지막까지 정 후보의 추격을 따돌렸다.
김 대표의 당선으로 민주당은 이재명 정부 집권 2년 차를 뒷받침할 새 지도부 체제로 전환한다. 특히 김 대표가 내세운 '창조적 수평관계'가 실제 당청 관계에서 어떻게 구현될지가 관심사다. 정부 정책을 국회 입법과 예산으로 지원하는 데 그치지 않고 당이 현장의 민심을 정부에 전달하고 정책 의제를 선제적으로 제안하는 역할까지 강화할지가 주목된다.
당장 민생·경제 분야에서 당청 간 정책 공조가 시험대에 오를 전망이다. 이재명 정부가 주택시장 안정과 공급 확대, 첨단산업 육성, 민생경제 회복 등을 추진하는 가운데 민주당은 입법·예산을 통해 정부 정책을 뒷받침해야 한다. 동시에 정책 추진 과정에서 나타나는 현장의 목소리를 정부에 전달하는 집권여당의 역할도 요구된다.
당내 통합 역시 김 대표가 풀어야 할 과제다. 전당대회에서 김 대표와 정 후보는 당 운영 방향을 놓고 치열하게 맞붙었고 양측 지지층 간 신경전도 이어졌다. 최고위원에는 최민희·박선원·서미화·이성윤·한민수 후보가 선출됐다. 김 대표가 다양한 성향의 최고위원들과 안정적인 지도체제를 구축할 수 있을지도 관심이다.
정치연 기자 chiyeon@etnews.com
