김민석 국무총리가 더불어민주당과 조국혁신당의 합당과 관련해 원칙적으로 찬성 입장을 드러냈다. 다만 합당 논의 시기와 절차 등에 대해서는 물음표를 던졌다.
김 총리는 2일 국무총리 서울공관에서 열린 신년 기자간담회에서 “아마 민주당 내에서 조국 대표, 조국혁신당에 참여한 의원들이 민주당이라는 틀 안에서 정치를 하는 것이 좋을 것이라는 생각을 오래전부터 가장 내놓고 주장한 사람”이라며 “(다만) 이런 방식으로 이런 시기에 진행될 줄은 몰랐다”고 말했다.
김 총리는 자신이 민주세력 통합론자라며 조국혁신당과의 합당은 당연한 절차라고 강조했다.
김 총리는 “조 대표나 조국혁신당의 구성원이 다른 정당으로 활동할 만큼 강령적·정치적 차이가 있는지 잘 모르겠고 길게 봐서 민주 세력 전체를 놓고 보면 그분들이 큰 틀 안에서 (정치를) 하는 것이 나을 것”이라고 설명했다.
그러면서도 현재 합당 논란이 나온 시기와 절차 등에 대해서는 문제를 제기했다.
김 총리는 “(합당에 대한 문제가) 제기된 대로 논의될 것이라고 생각하고 있었지만 이렇게 될 줄은 몰랐다”면서 “과정과 절차는 결과 이상 중요하다. 민주 세력의 정당 민주주의 발전을 위한 것이기 때문에 정당 민주주의 발전을 위한 과정이 민주적이어야 한다”고 했다.
아울러 “(합당 논의의 경우) 일정한 비공개가 불가피한 면이 있으니 이해해야 한다. 그것도 정당 정치의 특성”이라면서도 “다만 거기에도 정도가 있다. 적정한 최소한의 논의와 절차도 필요하다”고 덧붙였다.
최기창 기자 mobydic@etnews.com
