한덕수 국무총리는 “반도체 등 첨단산업은 우리나라 산업정책의 가장 중요한 분야로 반도체·소프트웨어(SW) 등 '디지털 인재 양성 종합방안'을 조만간 발표하겠다”고 밝혔다.
윤석열 정부 출범 100일을 맞아 한 총리는 16일 정부세종청사 기자실에서 박순애 교육부총리 사퇴로 반도체 등 첨단산업 인력양성 사업 추진 동력이 약해진 것 아니냐는 지적에 “(반도체 인력양성은 여전히) 최우선 순위에 있다”며 이같이 대답했다.
정부는 이달 중 디지털 인재 양성 종합방안을 발표할 예정이다. 반도체 등 첨단분야별 특화된 수요를 고려한 대책을 위해 대통령 주재 '인재양성 전략회의'를 신설한다. 산업계-교육기관-정부가 함께 산업현장 인력수급 상황이나 맞춤형 인재 양성 전략에 대해서도 논의할 예정이다.
한 총리는 “반도체 등 첨단산업이 금융 등 기존 풀뿌리 산업과 자연스럽게 융합돼 전통산업 경쟁력도 함께 강화하는 것이 핵심”이라면서 “국내 반도체 인력을 양성하는 것이 가장 우선시될 것이며 그동안 부족했던 여성 인재 양성, 외국인 우수인재 유치 등이 필요하다”고 강조했다.
이어 “반도체 인재양성 방안은 마련했고 내년 예산까지 포함했다”면서 “반도체 외에 나머지 첨단산업 인재양성 프로그램도 대학교 정원 등과 연관되기 때문에 (총리가) 계속 그 작업을 해나갈 예정”이라고 덧붙였다.
박 부총리 사퇴와 함께 '만 5세 입학' 정책이 폐기된 것인지 여부에 대해서는 “현 상태에서 더 추진하는 건 어려울 것 같다”면서도 주요 선진국 사례를 들며 조기교육 논의 자체가 필요하다는 점을 강조했다.
미국 조 바이든 대통령 또한 취임 일성으로 3∼4세 아동 전체를 대상으로 한 유치원 무상교육 방안을 제안하며 조기교육을 통해 미국 역사상 가장 잘 교육받은 세대가 되도록 하는 길을 트겠다는 비전을 제시한 바 있다.
한 총리는 “미국, 영국 등 세계적으로 조기교육 논의가 많은 만큼 장기적 차원에서 사회적으로 논의하고 더 좋은 합의가 이뤄지는 방향으로 가야한다”고 말했다.
윤석열 정부 취임 100일을 하루 앞두고 열린 총리실 기자간담회에서 교육부총리뿐 아니라 보건복지부 장관, 공정거래위원장 등 부처 수장 공백 사태가 길어지고 있어 국정운영에 차질이 있을 것이라는 우려도 제기됐다. 책임총리인 한 총리는 “(대통령) 지지율이 떨어진 만큼 인적 쇄신이 필요한 것 아니냐”는 지적도 받았다.
한 총리는 “대통령실 비서관에 대한 제청권이 없는 총리가 (대통령 비서실) 이야기하는 것은 적절하지 않다”면서도 “각료에 대해서는 다시는 (교육부총리, 복지부 장관 후보자와 같은) 비판이 나오지 않도록 검증을 하고 있다”고 말했다.
이준희기자 jhlee@etnews.com
