미래통합당이 4·15 총선을 앞두고 서울 관악갑 김대호 후보를 제명하기로 했다. 김 후보가 전날 30·40세대에 이어 노인 세대에 이르기까지 특정 세대를 비하하는 발언을 이틀 연속 쏟아낸 데 따른 조치다.
통합당은 7일 출입기자들에게 보낸 공지문에서 “금일 당 지도부는 김대호 서울 관악갑 후보의 있을 수 없는 발언과 관련해 김 후보를 제명키로 했다”면서 “당 윤리위원회를 열어 관련 절차를 밟을 예정”이라고 밝혔다.
특정 정당이 공식 선거운동 기간에 '발언 논란'을 이유로 공천을 준 후보자를 당에서 제명하는 것은 사상 초유의 일이다.
김 후보자는 이날 서울 한 지역방송국에서 열린 관악갑 총선 후보자 토론회에서 “장애인들은 다양하다. 1급, 2급, 3급… 나이가 들면 다 장애인이 된다”고 말했다.
이 발언은 관악 지역 장애인 체육시설 건립에 대한 후보들의 의견을 묻는 과정에서 나왔다. 김 후보는 이어 “원칙은 모든 시설은 다목적 시설이 돼야 한다. 그리고 장애인과 비장애인이 같이 사용하는 시설이 돼야 한다”고 덧붙였다. 보편적 체육시설의 필요성을 언급하는 취지였지만, 노인 비하로 읽힐 수 있는 내용이다.
김 후보자의 막말은 이번이 처음이 아니다. 김 후보는 전날 영등포 당사에서 열린 서울권역 선대위 회의에서 “60∼70대에 끼어있는 50대들의 문제의식에는 논리가 있다”면서 “그런데 30중반, 40대는 논리가 아니다. 거대한 무지와 착각”이라고 발언했다.
이에 김종인 총괄선대위원장은 “그 사람 성격상에 문제가 있다고 생각한다”고 지적했다. 황교안 대표도 “아주 부적절한 발언”이라고 선을 그었다.
이후 김 후보자는 자신의 페이스북에 “오늘 사려 깊지 못한 제 발언으로 마음에 상처를 드려서 머리 숙여 사죄드린다”고 사과했고, 당 선거대책본부는 김 후보에게 '엄중 경고'를 했다. 하지만 이날 노인을 비하한 것으로 여겨질 수 있는 발언을 하면서 통합당 지도부나 중앙선대위 차원에서 해당 발언이 선거운동 막판에 전체 총선 판세에 주는 악영향이 매우 크다고 판단한 결과로 해석된다.
박윤호기자 yuno@etnews.com
