2019년도 최저임금 인상을 위한 심의가 본격화된 가운데 유통업계가 노심초사다.
15일 정부와 업계에 따르면 최저임금위원회는 17일 신규 위촉 위원 26명에게 위촉장을 전달하고 첫번째 전원회의를 열어 내년도 최저임금 결정을 위한 심의에 착수한다.
최저임금 인상 영향이 상대적으로 큰 유통업계에서는 올해 심의에 촉각을 곤두세우고 있다. 특히 최저임금의 영향이 상대적으로 큰 대형마트, 편의점 업계는 내년에도 16%에 달하는 인상이 결정될까 걱정하는 분위기다.
앞서 문재인 대통령은 대선 과정에서 2020년까지 최저임금 1만원 시대를 열겠다고 약속했다. 올해 최저임금은 전년보다 16.4% 오른 7530원으로 인상됐다. 문 대통령의 공약대로 2020년까지 최저임금 1만원을 달성하기 위해서는 매년 15%가 넘는 인상률을 적용해야 가능하다.
'부담이 크다'는 업계의 성토가 이어지자 김동연 경제부총리겸 기획재정부 장관이 “특정시기 목표 정하는 건 신축적으로 봐야한다”며 “올해 최저임금 인상 효과라든지 일자리안정기금의 집행상황 등을 감안해 특정연도를 타깃하기보다 합리적인 결정을 내리는 게 중요하다”고 한발 물러선 입장을 보였다. 하지만 유통업계는 올해 심의에 촉각을 곤두세우고 있다.
마트업계의 경우 계산원, 물품 분류 직원 등이 최저임금에 밀접히 닿아있고 편의점 업계는 최저임금 인상의 영향을 가장 크게 받는 직군으로 꼽힌다.
특히 편의점의 경우 24시간 운영 매장이 많은 만큼 인건비 상승에 따른 비용 증가가 불가피하다. 때문에 최저 임금 타격을 줄이기 위해 아르바이트생을 줄이겠다는 점주들의 목소리까지 나오고 있다. 점주들의 부담은 본사에도 영향을 미쳐 수익성 악화가 우려되는 상황이다. 특히 편의점 본사들은 본사차원에서 연간 수백억원에서 1000억원대의 '상생비용'을 부담하고 있어 최저임금 인상에 따라 추가적인 부담이 늘어날 수도 있다.
일각에서는 기계가 사람을 대신해서 결제해주는 무인편의점이 등장, 이를 해결해 줄 것이라는 기대감이 높아지고 있다. 그러나 아직 기술 한계로 곧장 현장 적용은 제한적이다.
서빙 아르바이트생을 고용하는 프랜차이즈 외식 업계도 최저 임금 인상의 불똥을 피할 수 없다. 프랜차이즈의 경우 본사로부터 제품 가격이 정해져 내려오는 탓에 인건비 상승분을 상품 가격에 반영할 수도 없어 매출 타격은 불가피하다.
유통업계 관계자는 “최저임금 문제가 당장 회사의 수익과 직결되지는 않지만 2년 연속 16%대의 임금인상은 상당한 부담이 될 것”이라며 “최저임금이 오르는 것 자체를 반대하지 않지만 인상되는 만큼 다른 제도적 변화도 함께 변해야 할 것”이라고 말했다.
이주현 유통 전문기자 jhjh13@etnews.com
