[사설]북한 핵 도발, 단호한 대응 필요하다

북한이 4차 핵실험을 전격 단행했다. 새해 들어 엿새 만이다. 북한 조선중앙TV는 6일 오후 12시 30분 특별보도를 통해 “수소탄 형태 핵실험을 성공적으로 실시했다”고 발표했다. 2006년 1차 핵실험, 2009년 2차 핵실험, 2013년 3차 핵실험에 이어 3년 만에 국제사회를 향한 4차 핵 도발이다.

4차 핵실험은 우리 정부도 사전에 감지하지 못할 정도로 전격적이었다. 미국 등 국제사회에서 사실상 ‘핵보유국 지위’를 굳히기 위한 전략적 계산이 깔린 것으로 보인다. 우리나라를 포함한 국제사회는 김정은의 신년사에서 감지된 제한적 대화모드에 기대를 걸었지만, 이러한 관측이 허를 찔린 것이어서 충격적이라는 반응이다.

더욱이 플루토늄 등을 이용한 과거 핵실험과는 달리 ‘수소탄 핵실험’이라는 주장에 국제사회는 북핵 문제의 새로운 도전을 안게 됐다.

청와대는 국가안전보장회의(NSC)를 긴급하게 소집했고 외교부는 중국·미국과 협의에 들어갔다. 국방부는 전군에 비상경계태세를 내렸다. 유엔도 안전보장이사회 소집을 회원국들에 통보했다.

북한의 행동에 대해서는 국제사회가 단호하게 대응할 필요가 있다. 앞으로 안보리의 대북제재에는 김정은 정권이 실질적 타격을 입을 수 있는 내용이 포함돼야 한다. 안보리 제재가 ‘엄포’가 아니라는 것을 깨닫게 할 필요가 있다는 것이다.

무엇보다 우리나라 대응이 가장 중요하다. 박근혜 대통령은 국가안전보장회의(NSC)에서 “이럴 때일수록 나라가 흔들림이 없도록 해야 할 것”이라며 “정치권에서는 모든 정쟁을 멈추고 국민의 안위를 위해 다같이 힘을 모아야 한다”고 강조했다. 여·야도 일제히 “북한의 제4차 핵실험 도발 행위를 강력히 규탄한다”며 초당적 협력을 다짐한 것은 잘한 일이다.

북한 핵 도발은 참으로 안타깝고 실망스럽기 짝이 없다. 국제사회 강력한 제재도 북한 핵무장을 막을 수 없지만, 한반도 비핵화 자체를 포기할 수 없는 게 현실이다. 우리나라는 미국, 중국 등과 긴밀한 대화를 통해 북한 핵 문제 근본적 해결에 힘써야 할 것이다.