지난 한주 전자신문은 신년기획으로 ‘안녕 대한민국’ 시리즈를 게재했다. 대한민국과 이별을 고하는 사람, 기업, 자본, 소비자 이야기를 통해 우리 사회와 경제의 문제점을 짚어보고 미래를 함께 고민하자는 취지에서 마련한 기사였다.
5일부터 9일까지 매일 각 주제에 따라 준비한 기사에 대한 독자의 반응은 뜨거웠다. 막연하게 느꼈던 인재와 기업의 ‘탈한국’ 현상과 국내 증시에서 이탈하는 외국인들, 국내 기업과 산업을 뒷받침하던 소비자들이 더 이상 국내 브랜드 제품을 선호하지 않고 해외로 눈을 돌리는 현상을 사례와 함께 통계, 분석 등으로 보여준 것이 공감을 얻었다고 생각한다.
다른 기자들과 함께 팀을 꾸려 취재하면서 탈한국 현상을 관통하는 공통점을 찾을 수 있었다. 대한민국이 더 이상 매력적이지 않다는 인식과 그 인식의 기저에는 현실에 대한 불만과 고충이 깔려 있다는 점이었다.
여건과 기회가 허락한다면 한국을 떠나 더 나은 삶을 찾고 싶다는 사람들의, 인재들의 이야기는 글로벌 시대 도전정신보다 각박한 생활과 낮은 처우에 대한 고민에서 비롯되는 게 많았고, 소비자들이 국내 브랜드 제품에 대한 충성도가 떨어지는 건 해외 판매제품과 성능 차이를 두거나 가격 차이를 두는 등 역차별로 인한 반감이 자리하고 있었다. 또 기업들은 더 넓은 해외 시장에 진출하기 위해서만이 아닌 과도한 규제, 빈약한 지원 정책 등 국내 시장의 한계를 벗어나기 위해 눈을 돌리는 것을 확인할 수 있었다.
그렇다면 방향은 하나다. 그들이 갖는 고민이 미약하다고 외면하거나 당연한 것처럼 받아들일 것이 아니라 면밀히 듣고 해결하는 쪽으로 눈을 돌려야 한다. 쌓여가는 불만은 언제, 어떻게 폭발할지 가늠할 수 없다. 예상치 못한 폭발력을 갖는다는 것만 경험상 짐작할 뿐이다.
인재와 기업, 자본과 소비자의 마음이 등을 돌리는 상황에서 사회, 경제의 안녕과 발전은 담보될 수 없다. 더 늦기 전에 어떻게 마음을 돌릴 수 있을지 진지한 고민을 시작해야 할 때다.
윤건일기자 benyun@etnews.com
