[사설]전기차 보급, 인프라 활용에 달렸다

공공기관을 중심으로 보급된 전기자동차가 일반 시장으로 확대 보급된다. 중앙 정부와 지자체가 내년부터 서울·제주·창원 등 전기차 선도사업 도시를 대상으로 구매 보조금을 지원한다. 지난 2011년 공공기관을 중심으로 보급되기 시작한 전기차는 지난달 스마트그리드 실증단지인 제주에서 전용 주차장을 확보할 수 있는 민간을 대상으로 160대를 보급했다. 내년에는 선택할 수 있는 전기차 차종이 늘어남은 물론이고 보조금을 지원하는 지역도 늘어나 본격적인 확산이 기대된다. 전기차는 경차의 경우 환경부와 지자체 보조금을 감안하면 1000만원대에, 준준형급도 2000만원대면 구입할 수 있다.

전기차는 공해와 소음이 없는 친환경 자동차다. 경차 전기차인 스파크EV는 가정용 콘센트로 충전하면 배터리 완충까지 2140원이 드는 반면 가솔린 스파크는 같은 거리를 가는 가솔린을 구입하려면 1만7000원이 든다. 전기차 연료비용이 가솔린 자동차의 8분의 1 수준이다. 전기차는 이동수단 외에도 전기요금이 쌀 때 전기를 저장해 뒀다가 전력수요가 많을 때 비싸게 판매할 수도 있다. 유사시 장착된 배터리를 비상 전원으로 활용하는 등 전력피크를 조정하는 버퍼 역할도 가능하다.

전기차는 내연기관 자동차와 가격차이가 많이 나지 않으면서 연료비용이 적고 활용도가 높다. 하지만 충전인프라 확산은 여전히 숙제다. 최근엔 30분이면 충전할 수 있는 급속 충전기도 등장했지만 턱없이 부족한 실정이다. 충전인프라 확산과 함께 전기차 특성 이해도 필요하다. 가정용 충전기는 자칫 전기요금 누진제로 인해 `요금폭탄`을 경험할 수 있다. 전기차는 전기모터로 작동하는 만큼 대용량 배터리의 충·방전 특성을 무시하면 낭패를 볼 수 있다. 충전기가 설치된 전기차 전용 주차장을 일반 주차장으로 활용하거나 충전이 완료됐는데도 방치하는 행위는 제도적으로 막을 수 있는 장치가 필요하다. 또 전기차나 충전인프라의 올바른 이용을 유도하는 교육도 필요하다.

전기차 보급을 활성화하려면 충전인프라를 획기적으로 늘리는 일과 함께 전기차 관련 인프라를 얼마나 자연스럽게 활용하느냐에 달렸다 해도 과언이 아니다.