“대학이 있어야 산학협력이라는 패러다임이 존재합니다. 정부가 중소기업 경쟁력 강화를 위해 다양한 형태 지원을 하는 것처럼 그 대척점에 있는 대학에도 적정 수준의 지원을 해야 합니다.”
김영진 전국대학교산학협력단장 및 연구처장협의회장(경희대 산업경영공학과 교수)은 “대학 산학협력에 정부 배려가 아쉽다”며 이같이 말했다. 1997년 7월 발족한 협의회는 4년제 대학 연구처장 및 산학협력단장들 모임이다. 전국 204개 대학이 회원이다.
깐깐한 성격의 김 회장은 치밀한 성격만큼 일도 잘해내지만 할 말은 하는 스타일이다. 지난 6월 18대 회장에 취임했다.
“국내 대학에 처음으로 산학협력단이 만들어진 이후 지난 10년간 정부 지원이 큰 도움이 됐지만 앞으로 계속 발전하기 위해서는 정부 재정 지원과 산업교육진흥 및 산학협력촉진에 관한 법(산촉법) 등의 개정이 반드시 필요합니다.”
산촉법을 개정해 산학협력을 잘하는 교수가 우대받는 분위기를 만들어야 한다는 것이다. 김 회장은 “교수업적과 실적을 과학기술논문색인(SCI)에 올라간 논문으로만 평가하는 현재의 대학 문화는 산학협력이 발전하는 데 한계가 있을 수밖에 없다”고 덧붙였다.
대학 산학협력을 전담하는 부처 내 컨트롤타워가 필요하다는 의견도 내놨다. 대학 산학협력과 관련한 정부 부처가 여러 곳이어서 혼란스러운데다 시너지가 나기 어려운 구조라는 지적이다. 김 회장은 “어느 한 부처가 대학 산학협력을 주도하기보다 연관 있는 부처가 서로 힘을 합쳐 보다 큰 성과를 내도록 위원회 같은 독립된 형태의 정부 조직이 필요하다”고 강조했다.
그동안 다양한 활동을 해 온 협의회는 대학과 기업 간 지식재산권 문제를 규정한 산학공동연구협약 가이드라인을 제정하는 데 크게 기여했다. 최근에는 대학 연구과제에 부가세를 매기려는 기획재정부 움직임에 반대 목소리를 내고 있다.
“해외 산학협력의 모범 사례로 미국 스탠퍼드대를 중심으로 한 실리콘밸리와 듀크대를 기반으로 한 리서치트라이앵글, 프랑스 소피아 앙티폴리스, 스웨덴 시스타 사이언스파크, 핀란드 울루, 중국 중관촌, 일본 나고야시 등을 들 수 있습니다.”
이들 지역은 짧게는 10년, 길게는 40~50년간 정부의 치밀한 계획 아래 전략적으로 지원을 받았다. 김 회장은 “우리나라 대학 산학협력은 그동안 큰 발전을 했지만 역사가 10년 밖에 되지 않아 선진국과 비교하면 이제 시작하는 단계”라면서 “단일 대학과 교수 수준의 산학협력은 어느 정도 잘하고 있지만 특정 산업의 클러스터 차원에서 전략을 세우고 전주기적으로 지원하는 시스템은 아직 부족한 편”이라고 말했다.
방은주기자 ejbang@etnews.com
