[사설] 전자제품 짬짜미 더 이상 안 돼

　삼성전자와 LG전자가 세탁기·평판TV·노트북PC 소비자판매가격을 짬짜미한 책임을 지고 과징금 446억4700만원을 물게 됐다. 뉴욕 월가발 세계 금융위기 때문에 우리 경제가 한창 고통스러웠던 2008년 7월부터 2009년 9월까지였다.

　경제 위기에 시름하는 소비자에게 굴지의 대기업이 제품 가격 인상 덤터기를 씌웠으니 변명할 여지가 없다. 무슨 첩보 영화라도 찍듯 퀵서비스와 유무선 전화기까지 동원해 새 노트북PC 출시가격을 인상하기로 짬짜미해 소비자 피해를 키웠다. ‘최저가’ 세탁기 생산을 중단한 뒤 대체 제품 출하가격을 2만~6만원씩 인상했다. 대체품을 찾을 수 없는 소비자는 호주머니에서 수만원씩 더 꺼낼 수밖에 없었다.

　세탁기는 물론이고 평판TV의 소비자판매가를 일정 수준 이상으로 인상하고 유지하기 위해 유통망에 지급하는 에누리·장려금·상품권까지 일제히 줄였다. 유통업계와 소비자에게 경제 한파에 따른 고통을 떠넘긴 셈이다. ‘나부터 살고 보자’는 것 아닌가. 지난해 국내 세탁기 시장의 85.7%, 평판TV 시장의 99.4%를 점유한 두 회사가 이래선 곤란하다. 두 회사의 노트북PC 시장 점유율도 58.1%에 달했다.

　두 회사는 강력한 시장 지배력에 걸맞는 사회적 책임을 보여야 한다. 거창한 사회 공헌을 하라는 게 아니다. 소비자에게 충실하고, 유통업계와 공생하는 자세를 견지해도 사회적 책임을 웬만큼 하는 셈이다. 소비자는 ‘이왕 사는 것, 되도록 우리나라 제품’을 선택한다. 가격 짬짜미로 자신에게 고통을 떠안긴 기업에게 관용을 베풀겠는가. 한두번은 그럴 수 있다고 해도 반복되면 아무리 제품이 뛰어나도 외면하게 마련이다. 소비자가 꺼리는 기업에게 미래는 없다. 삼성전자와 LG전자의 겸허한 자기 성찰을 촉구한다.