줄기세포 대량 배양 플랫폼 개발

국내 연구진이 배아 줄기세포를 효율적으로 길러낼 수 있는 배양 플랫폼 기술을 개발했다.

교육과학기술부는 줄기세포 연구기업 엠씨티티 부설연구소 박현숙 박사가 세포응용연구사업단(단장 김동욱 연세대 교수)의 지원을 받아 줄기세포 증식에 가장 적합한 배양판의 물리적 조건을 찾아냈다고 31일 밝혔다.

줄기세포는 조건에 따라 여러 종류의 신체조직으로 분화할 수 있는 `미분화` 세포를 말한다.

일반적으로는 줄기세포의 수를 늘리기 위해 배양할 때 쥐의 태아 세포 등을 `바탕세포`로서 깔고 성장인자 등의 배양액을 사용한다. 바탕세포의 콜라겐 등이 완충과 영양 공급 역할을 하기 때문이다.

그러나 이 방식의 경우 줄기세포가 도중에 죽거나, 원형을 유지하지 못하고 특정 세포로 분화하는 비율이 거의 50%에 이르는 등 배양 효율이 낮은 문제가 있다.

연구진은 바탕세포 대신 구멍이 많은 다공성 폴리머 막을 배양판으로 사용하고, 이 배양판의 딱딱하고 부드러운 정도를 조절하며 줄기세포 배양의 최적 조건을 찾는 실험을 진행했다.

결국 연구진은 세포 사멸이 거의 나타나지 않고 기존 방식에 비해 배양 속도와 효율이 월등히 뛰어난 물리적 환경(배양판의 딱딱한 정도)을 찾아냈다.

박현숙 박사는 "이번에 개발한 기술은 줄기세포를 치료용 또는 약물 검증용 세포로 대량 배양할 수 있는 기반이 될 것"이라며 "인간 배아 줄기세포는 물론 역분화 줄기세포에도 활용될 수 있다"고 설명했다.

이 논문은 생체재료분야의 권위지 `바이오머티리얼즈(Biomaterials)` 온라인판에 실렸다.

[연합뉴스]