지역산업진흥사업은 지난 1999년 대구를 시작으로 4개 지역(경남, 부산, 대구, 광주)에서 1단계를 추진하고 2단계부터는 전 국토의 균형발전을 위해 9개 지역(충북, 충남, 대전, 전북, 전남, 경북, 울산, 강원, 제주)으로 확대 추진해온 사업이다. 테크노파크는 4+9개 지역의 지역산업진흥사업을 추진하는 핵심기관이다.
하지만 2009년부터 2012년까지 3단계 지역산업진흥사업의 예산은 대폭 축소된 상태다. 이로 인해 기술개발이 시급한 지역 중소기업은 전보다 치열한 R&D 예산 확보 경쟁을 벌이고 있다.
2단계 지역산업진흥사업 추진 당시 평균 2.3 대 1을 보였던 지역 기업의 R&D 과제 지원 경쟁률은 현재 5.5 대 1까지 치솟았다. 어려운 여건에 있는 지역 중소기업은 이래저래 더욱 힘든 상황이다.
2012년 이후의 지역산업정책도 불투명한 상태다. 반면 광역 단위의 선도산업 육성과 광역권 연계사업은 예전에 없던 신규 예산이 배정돼 대기업을 비롯한 중견기업은 톡톡히 혜택을 보고 있다.
이에 대해 중앙 정부는 선도산업 육성관련 사업에 지역 중소기업이 참여할 수 있고 혜택도 볼 수 있다는 입장이다. 하지만 이미 경쟁력을 갖췄거나 기술력이 우수한 소수 중소기업을 제외하고는 대부분의 중소기업에는 먼 나라 이야기다.
현재 정부 및 유관기관을 중심으로 지역산업 정책에 대한 거버넌스 논의가 진행되고 있다. 이와 관련, 지역산업 정책은 지역 중소기업을 강소기업으로 육성하는 중요한 도구이므로 지역 중소기업을 중심에 놓고 지속적으로 확대·추진돼야 한다는 생각이다.
또 테크노파크는 지역에서 산·학·연·관을 연계해 기업을 지원하는 유일한 기관이다. 기업의 애로사항과 기업생태환경을 어떤 기관보다도 잘 알고 있다는 점에서 지역 중소기업 지원과 육성의 관점에서 지역 테크노파크의 기능과 역할 확대에도 더 많은 관심과 지원이 뒤따라야 할 것이다.
고수형 경남테크노파크 경영기획팀장 khosh@gntp.or.kr
