[사설] `자치정보화대상` 정보격차 해결사로

　국내 처음으로 ‘자치정보화대상’이 제정됐다. 대국민 서비스의 프런티어 역할을 하는 지방 자치단체의 정보화 확산을 유도하고 갈수록 심화되고 있는 지역 정보격차 해소를 위해서다.

　행정안전부는 27일 정부중앙청사에서 전자신문사와 ‘자치정보화대상’ 공동 협약식을 갖고 연말부터 전국 15개 광역단체와 232개 기초단체를 대상으로 심사를 벌여 우수 자치단체를 격려하는 정보화대상 시상식을 갖기로 했다.

　반가운 일이다. 그동안 전자정부가 제 궤도에 오르면서 정보화가 상대적으로 관심 대상에서 멀어졌다. 이번 상을 계기로 자치단체장들이 ‘풀뿌리 정보화’에 관심을 갖게 될 것이다.

　실제로 행안부에 따르면 지자체 간 정보화 투자 예산은 많은 차이가 있다. 전체 예산 대비 0.56%에 불과한데다 지자체 간 격차가 크다는 얘기다. 서울과 인천이 15.6%와 13%를 차지한 반면에 광주·대전 등은 전체 0.6%와 1.5%에 그쳤다.

　지자체 간 정보화 격차가 우려되는 상황이다. 서울과 지방의 격차가 이렇게 큰 것은 전체 예산의 차이도 있지만 상당부분 자치단체장의 인식 차이에 기인한다.

　선출직 자치단체장은 선거를 의식해 도로·건설·항만 등 사회간접자본(SOC) 확충에 적극적이다. 눈에 보이지 않는 정보화나 대민서비스 업무 개선에는 상대적으로 소홀한 게 사실이다. 인식을 탓할 수만 없는 이유가 여기에 존재한다.

　자치단체를 대상으로 정보화 수준을 평가하고 대민서비스 업무 수준을 조사해 보도한다면 얘기는 달라진다. 단체장의 업적과 성적이 비교될 수 있기 때문이다. 바야흐로 지방화시대다. 지방화의 첫 단추는 지자체의 대국민 서비스 개선이다. 정보화가 이의 근간임은 두말할 나위가 없다.

　이번에 제정된 ‘자치정보화대상’이 상대적으로 뒤진 지역 정보화의 개선 및 확산과 지역 간 정보격차 해소를 위해 한 알의 밀알이 돼주길 바란다.