"2015년 세계 줄기세포시장 톱3"

　정부는 오는 2015년까지 매년 18.5%씩 성장해 109억달러대를 형성할 전망인 세계 줄기세포 시장의 15%를 점유해 ‘글로벌 톱3’에 진입한다는 목표를 세웠다. 이를 위해 매년 260억원 이상을 투입, 인프라 구축과 생명윤리제도를 포함한 배아·성체 줄기세포 핵심기술을 확보하겠다는 ‘범부처 줄기세포연구 종합추진계획’을 마련했다.

　특히 ‘황우석 교수 사건’으로 개점휴업 상태인 줄기세포은행을 국가 차원의 공동 인프라로 활용키로 해 주목된다. 국가 공동 인프라로는 줄기세포은행과 함께 연구코어(core) 시설, 줄기세포치료제 생산시설 등을 구축할 계획이다.

　25일 과학기술부에 따르면 정부는 5∼6월 과학기술관계장관회의에서 이 같은 내용을 담은 ‘범부처 줄기세포연구 종합추진계획’을 확정한 뒤 관련 부처별 2007년도 예산에 반영키로 했다.

　정부 고위 관계자는 “지난 2002년 과기부가 21세기 프런티어연구개발사업 일환으로 세포응용연구사업단을 만들어 지원을 본격화하고 교육인적자원부·산업자원부·보건복지부 등도 줄기세포 관련 사업을 펼치면서 몇몇 기술 분야는 선진국 대비 80∼100% 수준에 이르렀다”면서 “이제 체계적인 목표를 세우고 적절한 지원시스템을 확립할 시점”이라고 주장했다.

　그는 또 “정부 정책 실무자와 민간 전문가가 참여하는 ‘바이오실무협의회(가칭)’를 만들어 범부처 줄기세포연구 종합추진계획을 관리하고 과학기술관계장관회의에 직접 보고하는 체계를 세울 계획”이라고 전했다.

　과기부는 종합추진계획을 통해 △배아줄기세포 분화표지인자 △면역적합성 치료용 배아줄기세포주 △장기 유래 성체줄기세포 △특수 질환별 성체줄기세포주 △줄기세포 활성물질 전달시스템 등 사업화가 가능한 제품을 개발해 나갈 방침이다.

　 이은용기자@전자신문, eylee@