<사설> "SW두뇌" 해외파견과 Y2k 대책

정부는 소프트웨어(SW)인력의 해외파견 사업을 지원한다. 정보통신부는 SW관련 전문직 종사자들의 실업구제 방안의 하나로 한국SW지원센터를 통해 SW인력의 해외파견을 적극 지원키로 하고 구체적인 실무작업에 들어갔다고 한다.

정부의 이같은 발표는 지난해 말 IMF사태와 정보통신업체들의 인력감축 및 구조조정으로 직장을 잃은 SW전문인력이 쏟아져 나오고 있는 상황에 나온 것이어서 눈길을 끌기에 충분하다. 물론 정통부의 SW인력의 해외파견 사업이 현재로서는 구체적인 내용이 없이 해외진출 관련 정보서비스와 사전교육 실시를 위한 기반조성에 초점을 맞추고 기본적인 계획단계에 있다는 점에서 다소 부족한 점이 없지 않다. 하지만 SW전문인력의 실업문제를 국내보다는 수요가 많은 해외파견에 역점을 두고 전향적으로 추진하고 있는 점에 비춰 볼 때 후속조치가 어떻게 추진되느냐에 따라 상당한 효과도 기대할 수 있을 것이다.

사실 IMF사태 이후 미국, 일본, 영국, 호주 등 세계 각국이 국내 헤드헌팅업체들을 통해 코볼, 자바 등 컴퓨터언어 전문 프로그래머, 컴퓨터그래픽 엔지니어, 컴퓨터시스템 설계, 분석 엔지니어, 애플리케이션 SW 엔지니어 중심으로 5년 이상의 경력을 갖춘 전문가 소개를 많이 의뢰하고 있다. 외국업체 입장에서 보면 IMF에 따른 환율급등으로 한국의 SW전문가들의 인건비가 크게 떨어졌을 뿐 아니라 다른 어느 국가의 SW엔지니어보다 기술적인 면에서 경쟁력이 있다고 봤을 때 우리나라 SW전문가들에게 호감을 갖지 않을 수 없다.

실제 국내 SW업계 관계자들은 미국과 일본이 향후 5년 동안 모두 11만명의 우리나라 SW관련 전문인력을 채용할 것으로 예상하고 있다. 그래서 요즘 헤드헌팅업체를 비롯, 구인구직 업체들의 활동이 그 유례를 찾기 어려울 정도로 활발하다.

이번 정통부의 SW전문인력의 해외파견 지원대책은 날로 늘어나는 SW전문인력의 실업문제와 정보기술업체들의 구조조정을 촉진하기 위한 거의 최선의 방법이란 점에서 긍정적으로 평가할 수밖에 없다. 그러나 이번 대책을 실천에 옮기면서 주의해야 할 점이 많다.

우선 아무리 우리나라의 사정이 급박하더라도 SW인력 해외파견 목적이 단순히 정보통신업계의 SW관련 실업자문제를 해결해보자는 식의 임시방편적 발상에서 추진돼서는 안된다. 정부의 SW인력 해외파견 지원대책이 설사 처음에는 실업문제에서 출발했다고 하더라도 우리나라의 기술력 제공을 통한 외화획득은 물론 현지 SW 첨단기술과 신경영기법을 습득하기 위한 전략적인 측면에서 접근해야 할 것이다. 그렇지 않고서는 해외인력 파견이 단순한 노동력 제공에 그칠 수밖에 없다. 따라서 정부는 지금부터라도 미국이나 일본에 「인력파견 정보센터」를 설립해 우리나라 전문인력 채용을 희망하는 업체들의 정보수집을 포함해 해외파견을 바라는 개인과 기업들에 대한 정보를 체계적으로 관리하고 교환하는 방안을 검토해 봄직하다. 또 해외파견 SW전문인력이 자신의 채용 현지기업 사이에서 야기되는 마찰에서 문화 및 언어문제에 이르는 광범위한 갈등요인까지도 미리 대비해야 할 것이다. 이를 위해서는 우선 현지의 기술과 기업환경 등을 확실하게 파악해서 대처하는 일도 중요하지만 더욱 중요한 것은 우리의 SW전문인력이 파견될 상대국가의 법률과 관행 등 사회적 시스템을 숙지해서 해당기업의 일원으로 빠르게 동화될 수 있도록 하지 않으면 안된다.

특히 전문인력의 해외파견 사업은 정부의 SW전문인력의 양성 및 수급계획에 맞춰 체계적으로 이루어지도록 관리감독을 철저히 해야 한다. 사실 우리나라의 정보통신업계는 2000년을 앞두고 「Y2k」 해결이라는 현안을 목전에 두고 있다. 또 정부는 장기적으로 정보통신 전문인력의 부족난을 해결하기 위해 44만명을 양성할 계획이라고 하지만 인력부족 현상은 갈수록 심각해질 전망이다. 그럼에도 불구하고 어느 정도 기술적 경험이 풍부한 5년 이상의 경력을 갖춘 특정 분야의 SW전문인력을 아무런 대책없이 대거 외국으로 내보낸다면 우리는 더 큰 어려움을 겪게 될 수 있다는 것을 알아야 한다. 이러한 점에서 정부의 SW전문인력의 해외파견 지원사업은 새로운 인식이 촉구된다고 하겠다.