<사설> 전자.정보통신업계 수출 총력 체제

전자, 정보통신업체들의 수출확대 노력이 최근 크게 활발하며 그 성과도 상당한 것으로 보도되고 있다. 본지가 최근 특별기획으로 보도한 수출특집에 따르면 우리나라 전자, 정보통신업체들이 전천우 수출독려체제를 갖추고 총력전에 돌입했으며 그 중에서도 80년대 수출주력품이었던 가전제품을 비롯하여 세계 최초로 상용화한 코드분할다중접속(CDMA)방식의 단말기, 반도체, PC, 모니터, 광기억장치 등에 대한 관련업계의 수출시장 개척활동이 눈에 띄게 활발하며 그 성과도 상당한 것으로 평가되고 있다.

이같은 모습은 전자, 정보통신산업의 발전을 위해서 뿐 아니라 국제통화기금(IMF)시대의 위기극복 차원에서도 바람직한 현상으로, 특히 그동안 거의 사각지대에 있던 소프트웨어(SW) 관련업계까지 총력전에 적극 참여하고 있다는 것은 매우 고무적인 현상이다.

이에 따라 올해 전자, 정보통신산업의 무역수지 흑자액이 무려 1백61억달러로 늘어나 우리나라 무역수지 개선에도 크게 기여할 것으로 기대되고 있다. 한국전자산업진흥회의 전망에 따르면 올해 전자, 정보통신 제품의 수출은 원화절하에 힘입어 전년대비 10.4% 증가한 4백66억달러에 달하는 반면 수입은 소비위축으로 전년대비 2.8% 증가한 3백5억달러에 그쳐 1백61억달러의 무역수지 흑자가 예상된다는 것인데 이는 정부가 추정하고 있는 올해 무역수지 흑자목표 70억달러에 비해 두 배가 넘는 엄청난 규모로 전자, 정보통신산업 수출이 우리나라 수출의 견인차임을 다시 한 번 극명하게 보여준 사례임에 틀림없다. 사운을 건 전자, 정보통신산업의 이같은 수출확대 노력은 IMF시대의 위기극복에 청신호가 될 것으로 기대되고 있다.

그러나 전자, 정보통신산업의 수출증대에 낙관만 할 수 없는 요인이 아직도 많다. 올해 세계경제 전망이 꼭 밝은 것만은 아니라는 것이 우선 낙관만 할 수 없는 요인이다. 환율문제도 당장 수출증대 요인으로 평가할 수 없는 요인이 많다. 이밖에 전자, 정보통신산업이 안고 있는 구조적인 문제점도 만만치 않다. 대부분의 제품이 기초기술력 부족으로 아직까지 선진국에 비해 경쟁력이 뒤진다거나, 우리나라 전자산업의 수출구조가 일부 범용제품에 지나치게 의존하고 있어 단기적인 가격 변화에 큰 영향을 받는다는 등의 지적이 그것이다.

우리나라 전자, 정보통신 관련제품의 기술수준은 선진국을 1백으로 할 때 반도체는 평균 65, 가전제품은 60, 정보통신은 50, 제어계측자동화는 30, 소프트웨어는 20 수준에 불과하다는 지적은 우리 기술력의 현주소를 단적으로 보여주는 것이라 하겠다.

특히 우리나라 첨단기술의 상징이자 핵심 수출산업으로 각광을 받아오던 반도체산업이 지난 96년부터 공급물량 과잉과 가격폭락 등으로 고전을 면치 못하고 있는데 이같은 현상도 따지고 보면 국내 제조업체들의 구조적인 문제점에서 비롯된 것이라 할 수 있다.

우리나라 반도체산업은 생산제품(메모리)의 85%를 수출하고, 수요(비메모리)의 75%를 수입에 의존하는 기형적인 구조가 문제인데 이는 결국 부가가치가 낮은 메모리 제품을 대량 생산해 싼값에 수출하면서 부가가치가 높은 비메모리 반도체는 비싼 가격의 수입에 의존해야 한다는 것은 문제라 하지 않을 수 없다. 또 반도체산업의 기반이 되는 유전체 성형기술과 계측기술, 응용기술 등 기초기술 분야와 집적공정 기술 등 단위공정 기술분야도 우리나라 반도체산업의 국제경쟁력 강화를 위해 깊이 배려해 나가야 할 부문이다.

특히 관심의 대상이 되고 있는 것이 컴퓨터 및 소프트웨어의 수출이다. PC를 비롯한 컴퓨터 완제품 수출은 주요 핵심부품 및 기술에 대한 해외의존도가 높아 수출경쟁력이 근본적으로 취약한데도 이를 극복하고 수출확대에 총력전을 펼치고 있다는 것은 매우 고무적이다.

따라서 기초기술력 확보와 브랜드 인지도 향상에 보다 적극적인 대책이 있어야 할 것이며 특히 중대형 컴퓨터의 경우 제품 자체의 성능보다 응용 소프트웨어를 비롯한 솔루션의 뒷받침이 무엇보다 중요하므로 해외시장에 내놓을 만한 솔루션 개발에도 많은 관심이 있어야 할 것이다. 이밖에도 전자, 정보통신 산업계가 수출시장 개척과정에서 겪고 있는 애로사항이나 걸림돌이 한 두 가지가 아니다. 정부와 금융권의 수출지원도 아직 말만 앞서 있을 뿐인데 산업계는 물론 정부와 금융권 모두가 IMF위기 극복차원에서 보다 적극적인 관심과 지원이 있어야 할 것이다.