정부가 사립대학 33곳에 5년간 약 6000억원을 투입해 반도체·피지컬 인공지능(AI) 등 강점 분야 중심의 특성화를 지원한다. 선정 대학은 학과 구조를 개편하고 2030학년도까지 입학정원을 3% 이상 줄여야 한다.
교육부는 12일 '2026년 특성화 선도대학 육성사업' 선정평가 결과를 발표했다. 비수도권 일반대학 16곳과 수도권·비수도권 전문대학 17곳이 선정됐다.
올해 신설한 해당 사업은 학령인구 감소와 산업구조 변화에 대응해 사립대학이 경쟁력 있는 분야에 교육 역량을 집중하도록 지원한다. 대학 중장기 발전계획과 국가·지역 산업 수요를 연계해 지속 가능한 특성화 모델을 구축하는 것이 목표다.
지원 기간은 올해부터 2030년까지다. 올해 지원 규모는 일반대학 850억원, 전문대학 340억원 등 총 1190억원이다.
선정 대학에는 '특성화 지방대학' 지정에 따른 규제특례도 적용한다. 일반대와 전문대가 통합한 대학의 전문학사 학위 수여, 비전임교원 공개채용 예외, 교지·교사 임차범위 제한 완화 등이 대표적이다.
일반대학에서는 선문대가 반도체 소재·공정·장비 분야를 특성화한다. 배재대는 지역 국방 산학 클러스터와 연계한 AI·피지컬AI 분야에, 경운대와 초당대는 항공 분야에 역량을 집중한다.
전문대학은 제조업의 AI 전환과 현장 직무교육을 강화한다.
구미대는 AI로봇공학과 신설 등을 통해 피지컬AI 특성화 학과를 4개에서 7개로 확대한다. 영진전문대는 기계·로봇·자동화에 AI를 접목한 첨단제조 분야를 육성한다. 경기과학기술대는 제조 AI 전환을, 영남이공대와 순천제일대는 반도체·피지컬AI를 중심으로 교육체계를 개편한다.
보건·돌봄과 문화·콘텐츠 분야 특성화도 추진한다. 고신대는 AI헬스케어, 수원여자대는 AI 기반 통합돌봄 분야를 육성한다. 목원대는 콘텐츠 개발·사업화, 호원대는 K컬처와 AI 전환을 연계한 교육에 집중한다.
선정 대학은 2030학년도까지 2026학년도 기준 입학정원의 3% 이상을 감축해야 한다. 특성화 학과·학부·단과대학 중심으로 학과 구조를 재편해 한정된 교육자원을 강점 분야에 재배치한다. 축소되는 학과 학생의 학습권 보호 대책도 함께 마련해야 한다.
교육부는 이의신청을 거쳐 지원 대상을 최종 확정한다. 연차평가와 중간평가를 통해 성과에 따라 사업비를 차등 지원하고, 2년 후 중간평가에서 계속 지원 여부를 결정한다. 사업 종료 후에도 최대 5년간 이행 실적을 매년 점검한다.
최은옥 교육부 차관은 “대학이 자율적인 구조개선을 통해 특성화 분야에 역량을 집중해 학생들에게 수준 높은 교육을 제공할 수 있는 기회가 될 것”이라며 “사립대학이 특성화를 추진해 경쟁력을 강화할 수 있도록 재정 지원과 규제 완화로 뒷받침하겠다”고 말했다.
손지혜 기자 jh@etnews.com
