이재명 대통령이 청년 소외 현상을 극복하기 위해 성장 전략에 집중하고 있다고 강조했다. 아울러 젊은 공직자들에게는 당사자성을 반영한 체감할 수 있는 청년 정책을 주문했다.
이 대통령은 28일 청와대 본관 충무실에서 열린 청년 예산 언박싱 2027 행사에서 “(과거에는) 실패는 성공의 어머니라는 말을 진실 또는 진리처럼 받아들였다. 그런데 요즘은 아마 이런 얘기하면 약간 뺨을 좀 조심해야 되는 그런 상황”이라며 “지금 현 단계에 우리 정부가 해야 될 가장 중요한 일은 파이를 키우는 일이고 그래서 성장에 주력하고 있다”고 말했다.
이 대통령은 저성장에 들어선 경제로 인해 기회가 준 것을 청년 소외의 가장 큰 원인으로 꼽았다. 이 대통령은 “한 번 넘어지면 다시는 못 일어난다, 빚쟁이 돼서 평생 살아야 될지도 모른다, 이런 불안감이 있다. 젊어서 고생은 사서도 하는 게 아니라 절대로 해서는 안 될 일”이라고 언급했다.
또 “기회가 적어진 저성장 사회, 그리고 우리 사회가 이제 변동적인, 역동적인 사회에서 아주 안정적인 사회로 바뀐 게 큰 원인”이라며 “기회가 없고 적어서 경쟁이 너무 격렬하다. 경쟁 자체가 고통이 됐다. (청년은) 과거 가장 역동적인, 희망 넘치는, 활력 있는 계층이었는데 지금은 가장 기회도 좁고 힘들고 잘 이해받지 못하는 진정한 의미의 취약 세대가 됐다”고 진단했다.
아울러 “정말 어려운 상황에서도 희망이 있었지만 이제는 아니다. 원망할 수만은 없고 이제 여기에 맞춰서 대책을 만들어야 되는 상황이 됐는데 그게 바로 정부의 몫”이라고 밝혔다.
특히 청년에 대한 경제적 기회 확대가 가장 중요하다고 강조했다.
이 대통령은 “기회로 치면은 가장 중요한 게 경제적 기회”라며 “우리 경제가 지속적으로 성장하고 또 하향 성장이 아니라 상향 성장할 수 있도록 하향 그래프를 상향 그래프로 전환하는 것에 국가 역량을 총집중하고 있다”고 설명했다.
아울러 “최근에 조금씩 성과가 나고 있다. 성장률이 좀 올라가고 있는데 계속 지속될 수 있도록 하는 게 바로 우리 정부가 해야 될 일”이라며 “파이를 키우고 기회가 늘어나야 기회를 어떻게, 합리적으로, 공정하게 나눌까를 고민하는 게 좀 더 실효적이 될 수 있는 것”이라고 부연했다.
이 대통령은 이날 각 부처 대표로 참석한 청년 공직자들에게는 수요자 중심의 정책을 강조했다. 청년이라는 당사자성을 잘 드러난 정책이 필요하다는 취지다.
이 대통령은 “그동안 정부의 정책이 과연 청년들 필요에서 출발 필요해서 출발했는지, 또 정책을 우리 수요자의 필요가 아니라 혹시 공급자 우리 정부의 편의대로 설계해 온 건 아닌지, 우리 모두가 되돌아보고 또 과감하게 고칠 것은 고쳐 나가야 한다”고 지적했다.
더불어 “피부로 체감할 수 있게 만들어 줘야 한다. 미래의 희망이 적어진 사회에서 이 고통받는 이 상황도 세계 최악인데, 우리가 가장 신속하게 또 가장 유효하게 가장 먼저 이 문제를 극복하고 또 희망 있는 그런 세상을 만든 모범적인 나라가 되면 좋겠다”고 했다.
이후 “대통령이나 국무총리 같은 사람들이 하면 의욕은 있는데 잘 안된다. 코드가 잘 안 맞다”고 너스레를 떤 뒤 “젊은 공직자 여러분들의 역할이 매우 중요하다. 청년들의 목소리가 국가 정책의 변화로 이어질 수 있도록 우리 국민 주권 정부가 우리 청년들의 곁에서 최대한 청년들의 마인드가 될 수 있도록 노력하면서 끝까지 최선 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.
최기창 기자 mobydic@etnews.com
