러시아의 유명 휴양지에서 캠핑하던 29세 여성이 한밤중 텐트를 습격한 불곰에게 끌려가 숨졌다. 사고 하루 전 남자친구에게 청혼을 받은 것으로 알려졌다.
러시아 노보시비르스크 출신 스네자나 코롤료바는 지난 19일 남부 시베리아 알타이공화국 아르티바시 마을 인근에서 불곰의 공격을 받아 숨졌다고 영국 더선 등 외신이 21일 보도했다.
코롤료바는 휴가를 맞아 남자친구와 알타이산맥을 찾았다. 남자친구는 사고 하루 전 코롤료바에게 청혼한 것으로 전해졌다.
사고는 오전 1시께 발생했다. 두 사람이 텐트에서 잠을 자던 중 불곰 한 마리가 텐트를 찢고 들어와 코롤료바를 밖으로 끌고 갔다. 남자친구와 주변에 있던 사람들은 소리를 지르고 차량 전조등을 비추며 곰을 쫓으려 했지만 공격을 막지 못했다.
현지 구조 당국 관계자는 구조를 시도했지만 곰이 사람들에게도 달려들어 접근하기 어려웠다고 밝혔다. 코롤료바의 시신은 이후 사고 현장 인근에서 발견됐다.
경찰과 구조대의 대응을 둘러싼 논란도 제기됐다. 한 목격자는 사람을 공격한 곰을 사살할 기회가 있었지만 관계자들이 주거지역에서 목표물을 향해 사격할 수 없다는 규정을 이유로 공중에 총을 쐈다고 주장했다. 당국은 이 주장에 대해 공식적인 입장을 밝히지 않았다.
주민들은 사고 이전부터 이 지역에서 불곰의 출몰이 잦았다고 말했다. 일부 주민은 아르티바시 마을 주변에 약 20마리의 곰이 돌아다니고 있으며, 사냥 기간 단축 이후 개체 수가 늘고 먹이가 부족해진 곰들이 주거지역으로 내려오고 있다고 주장했다.
다만 이러한 곰 개체 수와 사냥 기간 변화가 이번 공격의 직접적인 원인인지는 확인되지 않았다.
이상목 기자 mrlsm@etnews.com
