더불어민주당 8·17 전당대회 당대표 선거에 출마한 송영길·정청래·김민석 후보(기호순)가 5일 두 번째 TV 토론회에서 격돌했다. 김민석·송영길 후보가 정청래 후보의 당 운영과 리더십을 집중 비판한 반면, 정 후보는 두 후보의 탈당 전력을 꺼내 들며 맞받아쳤다.
민주당 당대표 후보들은 이날 서울 여의도 KBS 스튜디오에서 열린 TV 토론회에서 집권 여당 대표의 역할과 이재명 정부 성공, 당내 통합 등을 주제로 공방을 벌였다. 충청·부울경·호남 순회 경선을 거치며 경쟁이 더 치열해진 가운데 토론회는 사실상 정 후보를 향한 양자 협공 양상으로 전개됐다.
김 후보는 “이재명 정부를 성공시키고 다음 총선에서 승리하는 것을 가장 잘할 수 있는 대표를 뽑아야 한다”며 “이것이 이번 전당대회의 유일한 기준”이라고 강조했다. 집권 여당 대표의 덕목을 묻는 말에는 “목청의 크기가 아니라 실력의 크기”라며 “국정을 든든하게 맡아 대통령과 힘을 맞춰가는 것이 집권 여당 대표의 가장 큰 덕목”이라고 말했다.
김 후보는 자신의 강점으로 “선거든 국정이든 실수 없이 성과를 내는 안정감”이라며 “정책적·정무적 실수가 없는 것이 가장 큰 비교우위”라고 밝혔다. 이 같은 발언은 전임 당대표였던 정 후보가 이재명 대통령과 여러 현안에서 엇박자를 냈다는 점을 우회적으로 비판한 것으로 해석된다.
송 후보도 정 후보를 향해 공세를 이어갔다. 그는 “홍명보 리더십이 아니라 히딩크 리더십으로 바뀌어야 한다”며 “자기 정치와 자기 조직을 만드는 정치가 아니라 선당후사의 자세로 이재명 대통령을 뒷받침하는 집권 여당 대표가 필요하다”고 말했다.
또 “네거티브를 하면서도 하지 않는다고 말하는 사람, 자기 정치에 몰두한 사람이 아니라 자기 지역구를 내주고 이재명을 지켜온 사람이 바로 송영길”이라며 “이 대통령과 끝까지 함께 갈 동지”라고 지지를 호소했다.
정 후보는 자신을 향한 공세를 정면으로 받아쳤다. 그는 “2002년 노무현 대통령이 이인제 조직을 이겼듯 정청래의 바람이 김민석의 조직을 이기게 해달라”며 “오직 민심과 당심만 믿고 여기까지 왔다”고 말했다. 이어 “이재명 대통령은 제가 지키겠다. 당원들이 정청래를 지켜달라”며 “2대1, 3대1의 공격을 받고 있지만 이에 굴하지 않고 당내 통합을 위해 노력하겠다”고 강조했다.
정 후보는 두 경쟁 후보의 탈당 전력을 거론하며 “집권 여당 대표는 배신이 아니라 의리”라며 “저는 10년 전 공천에서 탈락했지만 탈당하지 않았다. 두 후보는 탈당한 적이 있다”고 지적했다. 이어 “당대표가 되려는 사람이라면 적어도 민주당의 정체성과 정통성 차원에서 탈당 이력이 없어야 한다”고 주장했다.
정치연 기자 chiyeon@etnews.com
