기록적인 폭염이 이어진 프랑스에서 저가 에어컨 판매 행사에 수천 명의 인파가 몰리면서 몸싸움과 경찰 출동까지 이어지는 소동이 벌어졌다. 이번 주말 이후 다시 폭염이 예보되면서 냉방기기 품귀 현상도 심화되고 있다.
2일(현지시간) AFP통신과 프랑스 매체 뱅미뉘트에 따르면 대형 할인마트 리들은 이날 프랑스 전역에서 에어컨과 선풍기 등 냉방기기 약 20만 대를 할인 판매했다.
특히 시중에서 수백 유로에 판매되는 에어컨을 179유로(약 31만원)에 판매한다는 소식이 알려지면서 새벽부터 전국 매장마다 긴 줄이 늘어섰다.
그러나 매장별 에어컨 물량이 한두 대에 불과하다는 이야기가 퍼지면서 현장은 순식간에 아수라장으로 변했다. 에어컨을 먼저 차지하려는 고객들이 몰리면서 고성과 몸싸움이 벌어졌고, 일부 매장에서는 새치기를 둘러싼 다툼으로 경찰까지 출동했다.
파리의 한 매장에서 200여명과 함께 1시간 넘게 기다렸다는 무사 트라오레는 AFP에 “판매용 에어컨이 단 두 대뿐이라는 말을 들었다”며 “경찰이 재고가 없다고 했는데 경찰관들이 가져간 것 아니냐는 말까지 나왔다”고 주장했다.
파리 북부의 한 매장에서는 라자나 씨가 오전 4시부터 7시간 동안 줄을 선 끝에 판매된 에어컨 두 대 가운데 한 대를 가까스로 구입했다. 반면 파리 19구의 한 매장에서 대기 순번 3번으로 6시간을 기다린 69세 파투 씨는 결국 에어컨을 구하지 못하고 선풍기 한 대만 들고 돌아가야 했다.
일부 고객들은 리들이 실제 공급 물량보다 많은 제품을 판매하는 것처럼 홍보했다며 '오해의 소지가 있는 광고'라고 비판했다.
대기 줄에 있던 브라힘 씨는 “사람이 몰릴 것을 알면서도 에어컨을 한두 대만 준비해 놓고 우리를 빽빽하게 줄 세웠다”며 강하게 항의했다.
현장에서는 선풍기를 여러 대 사들이는 사람들을 둘러싼 실랑이도 벌어졌고, 일부 고객들은 사재기와 새치기로 인해 긴장이 더욱 고조됐다고 전했다.
프랑스에서는 열흘 넘게 이어진 폭염으로 대형마트와 전자제품 매장의 에어컨 재고가 대부분 바닥난 상태다. 지난달 초 입소스 조사에서는 응답자의 78%가 “에어컨이 환경에 부정적인 영향을 미친다”고 답했지만, 폭염이 장기화되면서 냉방기기 수요는 급증하고 있다.
프랑스 기상청은 이번 주말 이후 전국에 다시 폭염이 찾아올 것으로 예보했다. 남부 지역에서는 폭염의 영향으로 산불도 잇따라 발생했으며, 야권은 정부의 폭염 대응이 미흡했다며 불신임안을 제출하는 등 정치권으로 논란이 확산되고 있다.
이상목 기자 mrlsm@etnews.com
