동해 첫 해양과학기지
한류·난류 교차하는 동해 기후변화 실시간 관측
서·남해에서 동해까지 우리 바다 관측망 완성
한국해양과학기술원(KIOST)이 동해 한복판에 해양 관측·연구 전초기지를 세웠다. 한류와 난류가 만나 기후변화의 영향이 뚜렷한 동해를 이제 실시간 안정적으로 관찰할 수 있게 됐다.
KIOST(원장 이희승)는 9일 KIOST 동해연구소(울진)에서 왕돌초 해양과학기지 준공식을 개최했다.
왕돌초 기지는 이어도(2003년)·가거초(2009년)·소청초(2014년)에 이은 네 번째 KIOST 해양과학기지이자 동해에 구축한 첫 번째 기지다.
KIOST는 서·남해 위주의 기존 해양 관측망을 이번 동해로까지 확장해 우리 바다 전역을 아우르는 '해양과학기지 관측망(Korea Ocean Research Stations)'을 완성했다.
왕돌초 기지는 연면적 570㎡(172평), 높이 53m, 928톤 규모의 철골 구조물이다. 울진군 후포항 동쪽 25㎞, 수심 23m의 해저 암반 왕돌초에 4개 파일을 박아 고정했다. 파고 19.24m와 풍속 60m/s, 규모 6.5의 지진에 견딜 수 있다.
기지는 5개층으로 구성됐다. '선박접안시설', 수중 관측장비를 갖춘 '중간 갑판', 발전기·담수화시설 등을 모은 '설비 갑판', 제어실과 숙소, 회의실이 들어선 '주갑판', 기상장비, 위성 안테나, 무인드론을 운용하는 '상부 갑판'이다.
기지 주기능은 해양환경 변화 감시, 기후변화 장기 모니터링, 해양 생태환경 관측·연구다. 기지내 37종 86점의 첨단 관측장비를 이용해 수온과 해수면 변화는 물론 수중 생태까지 실시간으로 관찰하고 기록한다. 인공지능(AI) 기반 데이터 품질 관리 기술을 적용해 안정적으로 고품질 데이터를 축적한다.
특히, 동해 거점 기지로서 아열대화와 갯녹음 등 생태계 변화를 장기 추적하고, 한류와 난류가 교차하는 해역 특성을 정밀 관측해 기후변화 신호를 가장 먼저 포착한다. 축적 데이터는 해양 생태계 위험 감지와 어장 변동 예측의 과학적 근거로 활용하고, 인근 후포·죽변 어민들에게 조업 정보로도 제공한다.
이희승 원장은 “왕돌초 기지 준공으로 우리 바다 전역을 빈틈없이 관측하는 해양 연구 기반을 갖추게 됐다”며 “기지에서 생산한 고품질 데이터는 기후위기 대응과 국민 안전을 뒷받침하는 든든한 토대가 될 것”이라고 말했다.
왕돌초 해양과학기지 건립은 해양수산부 '관할해역 첨단 해양과학기지 구축 및 융합연구' 사업으로 지난 2021년 시작했고, 총 243억원을 투입했다.
부산=임동식 기자 dslim@etnews.com
