서울창조경제혁신센터(대표 이영근, 이하 서울창경)가 국내 최대 범부처 창업경진대회인 '올해의 K-스타트업 2026'의 예선리그인 혁신창업리그와 AI리그 참가기업 모집 공고를 내고 본격적인 기업 선발에 나섰다. 모집 기간은 4월 22일부터 5월 20일까지다.
본 대회는 중소벤처기업부를 비롯한 9개 부처의 협업으로 이루어진다. 발굴, 성장, 투자 유치로 이어지는 창업의 전 주기를 지원하는 공신력 있는 프로그램으로, 예선리그와 통합본선, 왕중완전을 거쳐 최종 우수기업을 가리는 구조다. 올해는 특히 인공지능 산업의 중요성을 반영해 'AI리그'를 별도로 신설하여 운영하는 것이 특징이다.
전국 17개 창조경제혁신센터와 함께 '혁신창업리그'를 총괄 운영하는 서울창경은 이번에 신설된 'AI리그'의 운영 전담 기관이다. 서울창경은 이를 통해 산업 전반의 혁신 기술을 보유한 유망 창업기업과 AI 분야 특화 스타트업을 함께 발굴하고 육성할 계획이다.
이번 모집의 선발 규모는 혁신창업리그 22개 사, AI리그 10개 사로, 선발된 기업들에게는 본선 진출 자격을 부여한다. 혁신창업리그는 제조, 지식 서비스, 디지털 헬스케어, 친환경·ESG, 콘텐츠·플랫폼 등 전 산업 영역을 포함하는 종합 리그이며, AI리그는 인공지능 기술을 활용한 소프트웨어·하드웨어 및 서비스 등 AI 전 분야를 대상으로 한다.
선발된 기업들은 특성에 맞는 맞춤형 발굴과 육성을 거치며 IR 피칭 컨설팅, 투자자 및 대기업 연계 밋업, 전문가 멘토링 등 서울창경의 전문 성장지원 프로그램을 지원받는다. 특히 AI리그 참여 기업에는 AI 전문 인력 매칭을 통한 기술 고도화 지원도 병행된다. 통합본선과 왕중왕전을 거쳐 우수 기업으로 최종 선정될 경우 대한민국 대표 스타트업으로의 도약 기회를 얻고, 네트워킹 등 다양한 후속 지원 혜택을 누릴 수 있다.
이영근 서울창경 대표이사는 “전국 창조경제혁신센터를 대표해 혁신창업리그를 총괄하고, 신설된 AI리그를 통해 미래 핵심 기술 분야 창업기업을 체계적으로 발굴하고 육성하겠다”며, “유망 스타트업이 투자와 사업화로 이어질 수 있도록 전방위적인 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.
참여 희망 기업은 K-스타트업 공식 누리집을 통해 모집공고를 확인하고 온라인으로 신청하면 된다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
