인공지능단과대학 설립 추진
국립창원대학교 소프트웨어(SW)중심대학사업단이 과학기술정보통신부 정보통신기획평가원(IITP)의 지원을 바탕으로 지역사회 인공지능(AI)·SW 변화 혁신의 주체로 자리매김하고 있다. 사업단은 전통 제조산업 중심의 지역 구조를 AX(AI 전환) 기반 고부가가치 산업으로 전환하는 데 속도를 내고 있다. 산업 현장에서 요구되는 문제정의·데이터 구축·모델링·검증·배포로 이어지는 전 주기 역량을 교육과 프로젝트에 체계적으로 반영해, 지역기업의 디지털·AI 전환 수요에 즉응하는 실무형 인재양성 체계를 고도화해 왔다.
특히, 국립창원대는 지역 주력산업의 실제 과제를 AI 기반 교육과정에 직접 연결하는 '현장문제 해결형 AI 교육'을 강화하고 있다. 기업 연계 PBL(Project Based Learning), 캡스톤디자인, 인턴십 등 실전 중심 트랙을 통해 학생들이 현장의 핵심 과제를 데이터와 AI를 활용해 핵심 과제 해결을 지원한다.
또한 지역 주력산업인 우주항공 분야에서 KAI와 AI·XR 기반 IPS 교육과정 운영을 추진하고 있으며, 제조 AX 전환을 위해 LG전자, 두산에너빌리티와 산학협력 프로젝트를 통해 성과의 현장 적용 가능성을 높이고 있다.
이와 함께 LG전자 재직자 AI 교육 등 재직자·성인학습자 대상 리스킬링·업스킬링 프로그램을 병행해 지역 대기업·중소·중견기업의 AX 추진 역량을 대학이 상시적으로 보완하는 구조도 확장하고 있다.
지역 확산 측면에서도 SW중심대학사업단의 활동은 두드러진다. 창원국가산단을 포함한 산업 협력망을 통해 기업 수요를 신속히 수집·반영하고, 지역 청소년·대학생 대상 AI·SW 경진대회와 체험형 교육, 현장 멘토링을 연계해 조기 인재발굴과 진로 연계를 동시에 추진한다. 또한 데이터 거버넌스, 보안, 책임 있는 AI 활용 등 산업 적용에 필수적인 기반 역량을 교육에 포함해 '현장 적용 가능한 AI' 역량을 체계화하고, 사업 성과를 교내·외로 확산하는 구조를 정착시키고 있다.
이 같은 성과를 뒷받침하는 '대학 운영체계' 혁신도 본격화됐다. 국립창원대는 대학의 AI 체질 개선을 위해 기존 연구처를 국립대 최초 AI 전담 '처'급 조직인 'AI-연구처'로 개편하고, 산하에 '인공지능원'을 신설해 교육·기획·연구를 총괄하는 AI 대전환 컨트롤타워를 구축했다. 이를 통해 부서별로 분산되어 추진되던 AI 관련 정책과 사업을 하나의 체계로 통합하고, 실행력을 높이는 거버넌스를 마련했다는 평가다.
한편, 국립창원대는 교육·연구·확산 생태계를 가속하기 위한 기반 시설도 함께 구축하고 있다. AI 전용관인 EON(Evolution of Now)관을 조성해 교육·연구 기능을 집적화하고, NVIDIA H200 등 고성능 GPU 클러스터실 구축을 통해 대규모 모델 학습과 산업 현장형 실증을 지원한다. 향후 LG전자가 국립창원대 교내에 구축 중인 700억 규모의 HAVC연구센터에 GPU 서버실을 추가 운영하여 AI 기반 지역산업 연계를 확대할 예정이다.
또한 교내 AI 콜로키움 공간인 '존 매카시 홀'을 구축해 최신 연구·산업 트렌드 공유, 산학 공동 세미나, 전문가 초청 강연 등을 상시화한다. 교내 구성원의 AI 성과 확산을 위해 학내·외 구성원들이 언제든지 AI를 접할 수 있도록 다목적 'AI 라운지'를 운영해 학생·교직원·지역주민의 생성형 AI 상시 노출과 AI 교육을 통해 AI 활용 역량을 단계적으로 향상할 계획이다.
또한, 지역의 급격한 AI 고급인재 수요에 따라 선제적으로 동남권 AI 대전환 고급 인재 양성을 위한 인공지능 단과대학 설립도 추진한다. 인공지능공학과, 인공지능화학공학과, 지능로봇융합공학과, AI전기공학과, AI생명과학과, 인공지능디펜스공학과, 인공지능파이낸스학과 등 AI 원천기술 중심 학과를 기반으로 경쟁력을 강화한다. 동시에 AX 전환 수요가 큰 AI 융합기술 중심 학과까지 포괄해 지역 전략산업과 연계된 AX 융합 인재를 체계적으로 배출한다는 구상이다.
대학원 단계에서는 한국연구재단 4단계 BK21 인공지능 분야 사업 선정 성과를 기반으로 석·박사 AX 전문인재 양성을 확대해, 지역 정주형 AX 고급인재 공급망을 공고히 할 계획이다.
유선진 국립창원대 SW중심대학사업단장은 “전통 제조업의 AI 전환은 인재·제도·산학 실증·확산 체계의 동시 작동이 핵심이며, 대학이 혁신의 주체로 선도적 변화를 추진 중”이라며 “SW중심대학사업 지원을 발판으로 지역 산업과 대학 혁신을 연결하는 대표 모델을 구축해 동남권 AI·SW 생태계의 표준을 제시하겠다”고 밝혔다.
마송은 기자 running@etnews.com
