우원식 국회의장이 8일 미즈시마 코이치 주한일본대사와 만나 “한일 양국은 저출생, 고령화, 지역균형발전 등 유사한 사회적 문제를 안고 있는 만큼, 최근 출범한 사회문제협의체를 통해 해결 방안 논의가 더욱 확대되기를 기대한다”고 밝혔다.
우 의장은 이날 국회의장 집무실에서 미즈시마 대사와 만나 “양국 정상 간 활발한 소통을 바탕으로 안보·경제·과학기술 분야에서 실질적 협력이 강화되고 있는 점은 매우 고무적”이라며 “특히 AI·수소 등 첨단기술 분야는 국가 간 공동 번영뿐 아니라 경제·안보 전반에 미치는 파급력이 큰 만큼, 한일 간 긴밀한 협력이 필수적”이라고 강조했다.
이어 “한국과 일본은 민주주의·시장경제·법치주의라는 보편적 가치를 공유하는 이웃 국가”라며 “국제 정세가 급변하는 상황에서 양국 정부와 민간의 교류가 동시에 확대되고 있어 미래지향적 관계 구축의 기반이 더욱 견고해지고 있다”고 평가했다.
우 의장은 의회외교의 중요성도 강조했다.
그는 “지난달 한국에서 개최된 한일·일한 의원연맹 합동총회와 협력위원회 합동총회가 성공적으로 마무리돼 뜻깊게 생각한다”며 “두 회의 모두 경제·과학·사회 등 다양한 분야에서 양국 의회의 협력 방안을 심도 있게 논의한 자리였다”고 소개했다. 그러면서 “한일 관계가 난관에 봉착할 때마다 양국 의회는 대화와 협력의 장을 열어온 만큼, 안정적 관계 발전을 위해서는 의회의 지속적인 교류가 필수적”이라고 덧붙였다.
또 우 의장은 미래지향적 한일 관계를 위해서는 과거사 문제에서 일본의 전향적 자세가 필요하다고 강조하며 조세이 탄광 유해 발굴, 사도광산 문제 등을 언급했다.
그는 “한일 관계가 미래지향적으로 발전하려면 아픈 역사 직시, 경제협력 심화, 동북아·한반도 평화 협력이라는 세 축이 조화를 이뤄야 한다”며 “특히 인도주의적으로 함께 기억하고 추모해야 할 사안에서 일본 정부가 성의 있는 태도를 보인다면 한국 국민도 그 진정성을 받아들일 것”이라고 말했다.
이에 미즈시마 대사는 “양국을 둘러싼 전략 환경을 고려할 때 일본과 한국은 국제 과제에 협력해야 할 중요한 파트너”라며 “정치·안보·경제 전반에서의 협력은 양국 모두에 큰 이익이 될 것”이라고 화답했다.
또한 “최근 정상 간 접촉을 통해 양국 현안을 안정적으로 관리하고 미래지향적 관계로 나아가야 한다는 데 공감대가 형성돼 있다”며 “의원 간 교류가 활발해진 것도 매우 의미 있는 일로, 양국 관계 발전에 큰 힘이 된다”고 평가했다.
박윤호 기자 yuno@etnews.com
