과학기술정보통신부가 한국표준과학연구원(KRISS)과 한국과학기술연구원(KIST)을 '양자기술 특화연구소'로 지정했다. 국가전략기술인 양자기술 연구개발(R&D)의 전략 거점 역할을 하게 될 전망이다.
과기정통부는 '국가전략기술 육성 특별법(이하 특별법)'과 시행령에 의거해 KRISS 차세대양자연구거점과 KIST 양자활용연구거점을 '양자특화연구소'로 지정한다고 최근 고시했다.
정부는 12대 국가전략기술을 육성하기 위한 특별법을 지난 2023년 통과시켰다. 양자, 인공지능(AI), 반도체 등 세계 주요국의 경쟁이 치열한 전략기술에 대한 예산 확보와 정책, R&D 지원 근거를 확보한 것이다.
특별법에 명시된 국가전략기술과 관련한 다양한 지원 정책 중 특화연구소는 R&D에 대한 거점 역할이다. 국가전략기술 특별법 시행령은 양자특화연구소가 기술관련 인력·시설·장비·재정과 산·학·연 연구 협조체계를 갖출 것을 명시했다. 각 정부출연연구소 뿐만 아니라 대학과 기업이 출연연의 연구역량과 인프라를 활용하도록 지원하는 것이다.
이같은 요건에 따라 과기정통부는 양자 분야에서 과학기술혁신본부와 협의를 거쳐 두 기관을 선정하고 예산지원 근거를 확보한데 이어, 특화연구소 지정을 위한 행정 절차를 진행한 것이다. 두 기관은 이전에도 지원 거점으로 활용되고 있었는데, 고시를 통해 특화연구소로서의 기능이 제도화, 공식화된다는 의미다.
양자특화연구소는 양자 컴퓨팅·통신·센싱과 관련한 연구를 수행한다. 각 기관에 올해 예산 약 40억원씩 각각 투입될 예정이다. 기관별로, KRISS는 양자 원천 기술 연구 거점 역할을 수행하고, KIST는 활용 연구에 대한 역할을 수행하게 된다.
이재명 정부도 양자 기술 개발을 공약에 포함했다. 내년 R&D 예산 중 8조5000억원을 양자를 포함한 국가전략기술 분야에 투입하는 등 미래 게임 체인저로 부상하는 양자 기술 확보에 강한 의지를 드러내고 있다.
과기정통부 관계자는 “본 사업은 출연연이 역량과 인프라를 많이 확보하고 있는 상황에서 대학과 기업들이 이를 활용할 수 있도록 지원하는 사업으로 기획됐다”며 “선정 기관은 올해 공모를 통해 확정돼 지정 절차가 진행 중”이라고 말했다.
박지성 기자 jisung@etnews.com
