정부가 외국 국적 기업인의 입국심사 절차를 대폭 개선한다.
국토교통부는 오는 31일부터 인천국제공항에서 국내 경제단체가 추천한 외국 기업인은 전용 입국심사대를 이용해 대기시간을 줄일 수 있게 된다고 26일 밝혔다.
이번 조치는 지난 6월 대통령 주재 경제단체·기업인 간담회에서 제기된 건의를 반영한 것이다. 정부는 관계기관 회의와 경제단체 협의를 거쳐 제도를 마련했다. 추천권은 한국경제인협회, 한국중견기업연합회, 한국경영자총협회, 한국무역협회, 주한미국상공회의소, 주한유럽연합상공회의소 등 6개 단체에 주어졌다.
현재 내국인은 자동출입국심사 이용 시 평균 2분, 유인 심사 시 5분 내외가 소요된다. 반면 외국인은 대부분 유인 심사대를 이용해 평균 24~35분, 길게는 92분까지 걸린 사례도 있었다. 인천공항은 국제공항서비스평가에서 국경심사 대기시간 분야 1위를 지속해왔지만, 코로나19 종료 이후 외국인 승객이 급증하면서 혼잡 시간대 불편이 커졌다.
정부는 이번 제도를 올해 12월까지 시범 운영하고 김포·김해 등 다른 공항으로 확대 여부를 검토할 예정이다. 중장기적으로는 일반 외국인도 자동출입국심사를 이용할 수 있도록 체계 개편에 나선다. 이를 통해 외국 기업인의 국내 입국이 한층 빨라지고 국제 비즈니스 여건도 개선될 것으로 기대된다.
김윤덕 국토교통부 장관은 “이번 제도 개선으로 경제 교류와 협력 기회가 넓어지고 국가 경제 전반의 활력 제고에도 기여할 것”이라고 밝혔다.
박효주 기자 phj20@etnews.com
