가톨릭중앙의료원은 박준혁 기초의학사업추진단 교수 연구팀이 미국 일리노이 어바나 샴페인 대학의 한희선 교수 연구팀과 공동으로 셀레늄(Se)·텔루륨(Te)을 기반으로 한 새로운 전구체(화학 반응에서 반응에 참여하는 물질)를 개발해 나노입자 합성에 성공했다고 19일 밝혔다.
기존 Se와 Te 기반 전구체는 화학적 특성이 불안정하거나 독성이 높아 나노입자 형성 시 온도조절이 매우 어려웠다. 새롭게 개발된 전구체는 나노입자의 표면에 단단히 결합해 고온의 반응액에서도 안정적으로 나노입자를 합성할 수 있도록 설계됐다. 나노입자의 원하는 위치에 해당 원소를 도입시키거나 판상형태의 고순도로 합성하기에도 적합하다.
연구팀의 새로운 전구체는 유기 보론 기반의 단일 화합물로, 특정 화합물이 추가돼야만 전구체로서의 반응성을 가지게 된다. 이는 기존 전구체와는 달리 다양한 온도에서 반응성을 가지도록 조절이 가능하기 때문에 기존에 합성하기 힘들었던 Se, Te 기반 나노입자의 합성이 가능하다.
이번에 개발된 전구체로 바이오 이미징 및 대형 TV 발광체로 사용되는 InP/ZnSe 핵/껍질과 차세대 LED 소자로 주목받고 있는 ZnSeTe 반도체 나노입자, 광학 레이저용 물질로 각광받고 있는 ZnSe 나노 플레이트를 고순도로 합성하는 데 성공했다.
박준혁 교수는 “향후 다양한 바이오 재료, 광학 영상화 프로브, 면역 관련 질환 치료 분야에 응용될 것”이라고 말했다.
한편 이번 연구 결과는 가톨릭중앙의료원 기초의학 사업추진단의 지원을 받아 수행됐다. 나노재료 분야의 권위 있는 국제 학술지 'ACS 나노' 6월호에 게재됐다.
정용철 기자 jungyc@etnews.com
