LG에너지솔루션 사내독립기업 쿠루(KooRoo)가 올 하반기 배터리 교환형 스테이션(BSS) 사업을 시작한다. 전기이륜차 배터리를 20초 내 교환하는 서비스로, 전기이륜차 제조사 8곳과 협력해 같은 배터리를 사용하는 24개 모델 대상으로 시작한다. GS리테일과 협업해 GS편의점에 BSS 생태계를 구축한다는 전략이다.
안홍덕 쿠루 대표는 ‘배터리 교환형 스테이션’을 주제로 한 발표에서 이같이 밝혔다.
쿠루는 지난해 10월 출범했다. BSS 전용 배터리팩과 스테이션을 개발하고, 사용 데이터를 수집 및 활용해 전기이륜차 생태계 확장이 목표다. LG에너지솔루션 사업을 배터리 제조에서 서비스로 확장하는 첨병과 같은 역할을 하는 곳이다.
안 대표는 8개 제조사가 제조한 24개 전기이륜차 모델이 쿠루 스테이션에서 하나의 교환기를 동시에 사용할 수 있도록 서비스를 추진하고 있다고 설명했다. 또 일정액을 지불하면 원하는 만큼 배터리를 교환해 쓸 수 있는 구독형으로 서비스를 제공할 방침이다.
전기이륜차 제조업체가 배터리팩 없이 차체만 팔더라도 보조금 60%를 받을 수 있도록 환경부 규제가 바뀌면서 구독형 사업 모델이 가능해졌다고 설명했다.
쿠루의 배터리 스테이션은 배터리를 꺼내 삽입하면 충전된 배터리가 나오는 방식이다. 교환이 20초 내로 이뤄질 수 있도록 설계하고 있다.
배터리 스테이션은 GS리테일과 협업, GS편의점 앞에 설치하고 있다. 편의점이 주거공간에 많이 위치해 접근성이 좋고 편의점 간 간격도 멀지 않아서다. 또 편의점에는 냉장고와 같은 대형 가전이 배치되기 때문에 배터리 스테이션 설치 비용을 줄일 수 있다. 나아가 라이더들이 단순히 배터리 교환을 위해 방문하는 것을 넘어 편의점과 연계한 일거리를 사업모델화할 수 있어서 편의점을 주 타깃으로 삼고 있다는 설명이다.
쿠루는 협력 중인 전기이륜차 제조사들에 통신 모듈을 제공, 배터리와 관련된 데이터를 수집 및 공유하고 있다고 밝혔다. 이를 통해 배터리가 스테이션에 들어올 때 배터리 안전성을 실시간 점검하고 배터리 잔존 가치를 측정한다. 이렇게 관리된 배터리를 재사용 및 재판매해 배터리팩의 비용을 절감하고 경제성을 극대화한다는 구상이다.
안 대표는 “쿠루는 배터리를 파는 기업이 아니라 관리하는 기업”이라며 “배터리의 잔존가치를 측정해 시장에 내놓게 돼면 2차 시장을 만들 수 있고 리스 모델도 생각할 수 있다”고 말했다. 이어 “전기차 충전기나 가정용 에너지저장시스템(ESS), 전동공구, 모터보트 등에 탑재되는 배터리도 호환이 된다면 더 많은 서비스들이 등장할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.
김영호 기자 lloydmind@etnews.com
